216 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Mais il ne suffit pas qu'un gîte de phosphate soit exploitable, géo- 

 logiquement parlant. Pour qu'il le soit industriellement, il faut que 

 la richesse du minerai d'une part, les facilités d'exploitation et de 

 transport de l'autre satisfassent, à des conditions dont dépendent 

 absolument les résultats d'une entreprise industrielle. M. Château 

 estime que les gisements de phosphates riches, nécessitant pour 

 leur mise en œuvre des raccordements de voies ferrées n'excédant 

 pas 25 kilomètres, pourraient ensemble produire annuellement, 

 lorsqu'ils seront en pleine exploitation, un tonnage de 1 200 000 

 à 1500000 tonnes, 'chiffre qui correspond actuellement à peu près 

 à la consommation en phosphate de l'Europe entière. Celle pro- 

 duction laisserait encore une réserve de minerai pour de longues 

 années. 



Les chemins de fer actuellement existant en Algérie ne sont pas 

 en état d'effectuer le transport de ce gros tonnage. Il y a donc lieu 

 de prévoir, de ce chef, des améliorations indispensables dont nous 

 parlerons plus tard. 



L'exploitation des phosphates algériens exige pour la mise en 

 œuvre des gisements et la construction d'embranchements de voies 

 ferrées, le concours de capitaux très importants, l'ait dont il faut 

 tenir grand compte dans le régime légal à appliquer aux exploitants. 



M. Château aborde, dans ses détails, la question du prix de re- 

 vient des phosphates, qu'il arrive à fixer, tous frais compris, pour 

 le minerai rendu dans un port d'Europe, entre 30 et 32 fr. la tonne. 

 Ce prix de revient, M. L. Château le base sur une exploitation mar- 

 chant dans de bonnes conditions, c'est-à-dire disposant d'un minerai 

 abondant, relativement facile à extraire, dont la concession a pu 

 êlre obtenue à un prix peu élevé 1 , pas trop éloigné de la voie ferrée 

 et faisant son broyage au port d'embarquement, afin d'éviter d'a- 

 mener sur les chantiers du combustible dont les tarifs de transport 

 sont d'un prix inabordable sur les lignes algériennes. M. Château 

 suppose enfin que la compagnie exploitante possède au port d'em- 

 barquement un magasin relié à la voie ferrée et que, sans de grosses 

 manutentions, elle pourra charger directement ses minerais à l'aide 



1. Redevance de 1 fr. par tonne. 



