l'azote et la végétation forestière. 363 



blié en 1888 un important travail sur la Teneur en nitrate des sols 

 forestiers et des arbres l . 



« L'examen de plus de cent échantillons de sols prélevés en autant 

 de points différents, la plupart dans les montagnes de Bavière, lui a 

 montré que les sols forestiers et les tourbes sont ou absolument 

 exempts de nitrate ou n'en renferment que des traces, tandis que les 

 sols des champs et ceux des jardins, fumés avec des excréments, fu- 

 mier, purin, se sont, sans exception, montrés très riches en ce pré- 

 cieux aliment des plantes. Le terreau noir, qui s'accumule parfois 

 en masses d'une épaisseur considérable dans certaines forêts des 

 Alpes bavaroises, est lui-même dépourvu de nitrates ou n'en con- 

 tient que des traces. D'après Ebermayer, il n'existe donc pas de mi- 

 crobes nitrificateurs dans le sol des forêts ni dans la tourbe. En 

 d'autres termes, dans toutes les terres dont l'humus est de prove- 

 nance exclusivement végétale, les conditions générales sont tout à 

 fait défavorables à la nitrification et la décomposition des principes 

 azotés des végétaux semble être limitée à la formation de l'ammo- 

 niaque. » (Grandeau.) 



M. Bréal 2 a constaté aussi qu'on ne rencontre de nitrates ni dans 

 la terre des prairies, ni dans le sol des forêts. Gomme la nitrification 

 exige la présence dans le sol d'éléments alcalins, il pouvait se faire 

 que l'absence du ferment nitrique fût due à l'absence de chaux dans 

 les sols forestiers expérimentés ou à leur acidité. C'est pourquoi j'ai 

 pensé qu'il n'était pas inutile de refaire ces essais dans la forêt de 

 Haye dont le sol superficiel est si près du calcaire en place et recou- 

 vert d'une si faible couche de feuilles mortes. Si de telles forêts ne 

 nitrifient pas, aucune ne doit nitrifier. Les premiers essais ont élé 

 négatifs, mais ils sont trop peu nombreux pour que je puisse affirmer 

 qu'il ne se forme pas d'acide nitrique dans le sol des forêts calcaires. 

 Je me propose de reprendre cet examen à une époque plus favo- 

 rable, à la fin de l'été, quand la nitrification est à son maximum. 



S'il ne se forme pas de nitrates dans le sol des forêts, cela tient. 



1. Voir Allgemeine Forst- und Jagdzeitung. Fascicule du mois d'août 1888. ana- 

 lysé dans Études agronomiques, par L Grandeau, 4 e série (1888-1889). 



2. Annales agronomiques, t. XIII, p. 561. 



