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agronomes et avait donné lieu à tant de travaux et tant de discus- 

 sions. 



Le mémoire de Hellriegel, Wilfarth et de leurs collaborateurs est 

 de novembre 1888. 



Les principaux résultats en avaient été annoncés en 1887. 



Dans cet intervalle, il a paru un certain nombre de recherches sur 

 la fixation de l'azote par le sol et les plantes. Voici les plus impor- 

 tantes. 



1873. - - Ai. Dehérain publie des expériences desquelles il résul- 

 terait que l'azote atmosphérique aurait la propriété de se combiner 

 avec certaines substances ternaires, cellulose, glucose, etc., et, par 

 induction, avec les matières organiques du sol en voie de décompo- 

 sition. Alais Al. Schlœsing a montré les causes d'erreur de ces 

 expériences et, en les répétant dans de meilleures conditions, n'a 

 obtenu aucune fixation d'azote. 



1875. — Al. Berthelot affirme que certaines substances organiques 

 non azotées (cellulose, benzine, essence de térébenthine) peuvent, 

 sous l'influence de l'effluve électrique, fixer l'azote gazeux de l'air. 



1885. — Dix ans plus lard, Ai. Berthelot fait connaître une nou- 

 velle condition, plus générale, de fixation de l'azote gazeux : c'est 

 l'action sourde mais incessante des sols argileux et des organismes 

 microscopiques qu'ils renferment. 



Dans un second mémoire (1880), il examine la nature et la pro- 

 portion de la matière organique contenue dans ces terrains, matière 

 qui constitue la trame des êtres vivants microscopiques, aptes à 

 fixer l'azote atmosphérique. 



AI. Berthelot étudie ensuite la fixation de l'azote, non plus sur des 

 sables argileux et des kaolins, mais sur la terre végétale elle-même 

 et, dans un mémoire postérieur, cette fixation sur la terre végétale 

 avec le concours de la végétation. « En résumé, dit-il, dans ces 

 expériences, il y a eu fixation d'azote en proportion considérable : 



« 1° Sur les sables et sols argileux, aussi bien que sur la terre 

 végétale proprement dite, lorsque j'ai opéré en l'absence de la 

 végétation ; 



« 2° Sur la terre et la plante réunies, lorsque j'ai opéré en pre- 

 si nce de la végétation, i 



