RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE L'iLE MAURICE. 339 



Dans la composition centésimale, tableau VIII, les différents élé- 

 ments varient dans les divers lots, sans règle bien établie, excepté 

 pour le chlore et la potasse, qui diminuent régulièrement tant dans 

 les feuilles que dans les tiges au fur et à mesure que la canne ap- 

 proche de sa maturité. A toutes les époques, la potasse est tou- 

 jours l'élément le plus abondant dans les cendres; au début, sa pro- 

 portion est surtout considérable dans les tiges, mais dans les derniers 

 mois elle en disparait plus rapidement que dans les feuilles. On n'ob- 

 serve qu'une anomalie en octobre, où la potasse semble réappa- 

 raître, tandis que la chaux et la magnésie subissent une diminution 

 sensible. Cette particularité n'est pas la seule que l'on puisse cons- 

 tater, comme nous le verrons plus loin, elle ne peut guère s'expli- 

 quer par une reprise de la végétation amenée par les pluies, puisque 

 la sécheresse s'est continuée jusqu'à la récolte, et cependant elle 

 était très nette. 



Si le fait était constant et non accidentel, il serait dû à l'influence 

 de la saison. A cette époque de l'année, on remarque en effet sur 

 beaucoup de végétaux, soit herbacés, soit ligneux, un mouvement 

 séveux caractéristique qui coïncide généralement avec les premières 

 pluies, mais si celles-ci ne surviennent pas à l'époque habituelle, 

 cette manifestation ne s'en produit pas moins avec plus ou moins 

 d'intensité. Les pluies viennent évidemment contribuer à activer 

 cette reprise de la végétation, mais en leur absence, elle se produit 

 néanmoins par l'influence de la température qui s'élève alors rapi- 

 dement, et il n'y a rien d'étonnant à ce que la canne en subisse 

 aussi les effets comme d'autres plantes sur lesquelles ils sont plus 

 visibles. 



La proportion de matières minérales est très élevée dans les 

 cannes et dans les feuilles; elle varie de 4- à plus de 7 p. 4000 

 dans les tiges, en outre celles-ci sont de qualité très inférieure au 

 point de vue de la richesse saccharine, de sorte que la quantité de 

 matières minérales totales varie, p. 100 de matière sucrée dans la 

 canne (sucre et glucose), de 3 à plus de 6 p. 100, dont 0,4 à 1,6 de 

 potasse. Cette proportion de matières minérales est beaucoup plus 

 élevée que celle qu'on rencontre habituellement, et il en est de 

 même de l'azote, qui s'y trouve également en forte proportion. 



