342 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



Au point de vue absolu, si tous les principes contenus dans une 

 récolte de cannes faisaient retour au sol, l'épuisement serait pour 

 ainsi dire nul puisqu'on n'exporte que le sucre. Mais, sur la plupart 

 des propriétés, les résidus sont inutilisés ou ne le sont que partiel- 

 lement. La bagasse et les feuilles servent de combustible dont les 

 éléments minéraux se retrouvent dans les cendres et peuvent être 

 restitués à la terre, mais la chaleur des foyers étant très élevée, ces 

 éléments se trouvent engagés dans des combinaisons stables et leur 

 assimilabilité se trouve profondément modifiée ; ils ne deviendront 

 utilisables pour la végétation que peu à peu et dans un délai plus ou 

 moins éloigné. 



D'un autre côté, les sels qui se trouvent dans les jus sont princi- 

 palement constitués par de l'acide phospborique et de la polasse. 

 L'acide phospborique passe dans les écumes et retourne à la terre, 

 plus ou moins directement suivant leur mode d'utilisation, mais la 

 potasse reste dans les mélasses qui ne sont presque jamais utilisées 

 sur l'exploitation qui les a produites, mais presque toujours expor- 

 tées pour une distillerie quelconque. 



Il s'ensuit donc, d'un côté, une immobilisation momentanée de la 

 potasse et de l'autre une perte réelle qui devrait, semble-t-il, con- 

 duire à ne pas trop diminuer le taux de potasse dans les engrais 

 pour ne pas épuiser le stock que le sol renferme encore. 



Suivant la loi dite de la restitution, qui consiste à faire retourner 

 au sol, sous une forme ou sous une autre, tous les éléments puisés 

 par les récoltes, il faudrait, pour la canne, employer des engrais à 

 haute dose de potasse ; mais, d'un autre côté, cette loi ne doit pas 

 être considérée comme absolue et elle ne doit être observée que 

 dans le cas de sols absolument inertes, ce qui n'est pas le cas des 

 terres cultivables. Il est évident que sans restitution on diminue peu 

 à peu les réserves du sol et qu'à un moment donné elles seront 

 épuisées, mais en pratique cette solution aura plus ou moins dim- 

 portance suivant le temps pendant lequel dureront ces réserves, et 

 il peut y avoir intérêt à profiter du stock accumulé au lieu de l'en- 

 tretenir et même de l'augmenter. 



Pour la potasse, en particulier, la quantité disponible dans nos 

 terres n'est pas considérable, mais elle se renouvelle peu à peu par 



