344 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



des mélanges, sans que la défaveur dont elles jouissent paraisse 

 justifiée, et c'est pour étudier la question que nous avons cru de- 

 voir, à côté des expériences culturales proprement dites, entre- 

 prendre quelques essais de nitrification. 



On sait que les deux formes minérales de l'azote sont considérées 

 comme les seules sources directes de l'alimentation azotée des 

 végétaux. Autrefois, ou pensait que l'ammoniaque était la seule 

 forme sous laquelle l'azote pouvait être absorbé par les plantes ; 

 mais depuis, une opinion différente tend à prévaloir, et l'azote 

 nitrique est considéré par beaucoup d'auteurs comme étant la seule 

 combinaison assimilable, l'azote organique et l'azote ammoniacal 

 devant se nitrifier avant leur absorption par les végétaux. En pra- 

 tique, la question est difficile à étudier, car l'ammoniaque se trans- 

 forme rapidement dans le sol en acide nitrique, mais, en général el 

 dans des conditions normales, la culture fait peu de différence entre 

 ces deux états particuliers, et la variation qu'on remarque parfois 

 dans le prix de ces deux formes de l'azote tient beaucoup plus à des 

 considérations commerciales qu'à une préférence marquée de la 

 part des cultivateurs. 



Cette variation est d'ailleurs généralement assez faible, mais sur 

 certains marchés locaux, comme, par exemple, à Maurice, l'abon- 

 dance ou la rareté d'un des principaux sels qui fournissent L'azote, 

 peut amener momentanément une différence de prix assez notable 

 pour qu'il soit de l'intérêt de l'acheteur de choisir de préférence 

 l'engrais qui lui livre l'azote au plus bas prix, sinon en totalité, du 

 inoins pour une proportion plus ou moins grande de la quantité qui 

 entre dans la composition du mélange. 



A Maurice, on a souvent des idées très nettes el très absolues sur 

 diverses questions culturales, telles que l'action des divers éléments 

 sur la canne, et notamment sur l'action relative de l'azote, soit sous 

 forme d'ammoniaque, soit sous forme d'azote nitrique; seulement, 

 la môme opinion n'est pas générale, et il y a i\r<, partisans de L'azote 

 ammoniacal comme il y en a de l'azote nitrique. 



11 n'est guère probable, cependant, qu'il existe pratiquement une 

 différence aussi capitale entre ces deux formes de l'azote; évi- 

 demment, elles présentent, chacune, certaines propriétés spéciale- 



