RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE L'iLE MAURICE. 345 



qu'il serait imprudent de méconnaître et dont il faut tenir compte ; 

 ainsi, les nitrates sont facilement entraînés par les eaux pluviales 

 qui traversent le sol, puisque la terre arable ne possède aucune 

 propriété absorbante pour ces sels, et une copieuse fumure nilratée 

 avant les grandes pluies et alors que la végétation est peu active 

 n'est pas à recommander, mais, en mettant l'azote nitrique en deux 

 fois, on éviterait en partie cet inconvénient, qui est d'autant moins à 

 craindre que les plantes auxquelles on l'applique ont une végétation 

 active et plus vigoureuse. D'un autre côté, l'azote du sulfate d'am- 

 moniaque n'est pas absolument à l'abri de toute perte par entraîne- 

 ment, et d'après les derniers travaux sur ce sujet (Brustlein), les 

 terres qui ne renferment pas de carbonate de chaux et dans les- 

 quelles le sulfate d'ammoniaque ne subit pas de transformation, ne 

 le retiennent et ne le fixent que d'une façon relative, et comme c'est 

 le cas presque général de nos terres, la différence principale entre 

 ces deux formes de l'azote est encore atténuée. 



11 faut ajouter que des expériences culturales suivies sur la canne 

 à sucre n'ont pas encore démontré d'une manière indiscutable que 

 dans tous les cas on doive donner la préférence exclusive à l'une ou 

 l'autre de ces deux formes de l'azote, et pratiquement, on devrait 

 plutôt en faire varier la proportion dans les mélanges suivant les 

 conditions diverses, culturales et économiques, du moment, qui 

 elles-mêmes se modifient journellement. 



On a trop souvent une tendance à généraliser les observations 

 faites dans la pratique agricole et à en déduire des conclusions trop 

 absolues, et pour cette question spéciale de l'azote, on a souvent 

 varié d'opinion et la vogue a été tantôt à l'azote ammoniacal, tantôt 

 à l'azote nitrique sans avoir égard, le moins du monde, au prix de 

 revient de ces deux éléments fertilisants. 



Ce qui tendrait encore à infirmer ces opinions absolues, c'est le 

 fait qu'à la Réunion une partie des planteurs, et non des moindres, 

 ont à ce sujet des idées diamétralement opposées à celles des plan- 

 teurs de Maurice, et pour eux, le sulfate d'ammoniaque doit être 

 absolument rejeté pour la confection des engrais destinés à la canne 

 à sucre, car le nitrate de soude seul peut donner des récoltes riches 

 et abondantes. 



