372 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



culture stérilisé et maintenu en état de stérilisation, c'est-à-dire 

 que la croissance et l'assimilation ont été chez elles toujours et 

 uniformément à peu près nulles. 



« C'est le cas qui s'est trouvé réalisé dans les expériences de 

 Boussingault (1853). 



« Les nitrates y produisaient le même effet que les céréales. 



« On était certain d'obtenir la croissance des légumineuses dans 

 un sol dépourvu d'azote en donnant au sol un peu de délayure 

 d'une terre fertile. Non seulement on obtenait ainsi une végétation 

 normale, mais parfois un développement d'une luxuriance éton- 

 nante, et, dans ce cas, la récolte accusa constamment un excédent 

 d'azote souvent fort élevé qui ne pouvait avoir son origine dans 

 le sol. » 



Il fallait en conclure que la délayure de la terre fertile avait 

 apporté les germes des bactéries qui se fixent sur les racines en y 

 produisant les nodosités et qui savent faire servir l'azote atmosphé- 

 rique à la constitution des matières azotées des légumineuses. 



Ces faits ont été depuis vérifiés maintes fois « et la pratique 

 agricole, ainsi que le dit M. Dehérain, a tiré parti de ces observa- 

 tions. Elle a pu faire développer des légumineuses sur des terres 

 rebelles jusque-là à cette culture en les terrant à l'aide de sols 

 fertiles 1 . » 



Or, les sols forestiers abondent en légumineuses, surtout les sols 

 les plus pauvres, les sols siliceux, et c'est précisément dans ce cas, 

 lorsque le sol ne leur offre pas une dose suffisante d'azote combiné, 

 que les légumineuses complètent ce qui leur manque sous ce rapport 

 en puisant dans l'azote élémentaire de l'atmosphère. 



Dans maintes forets en sol siliceux, tantôt le genêt à balai, tantôt 

 l'ajonc, tantôt les deux mêlés à beaucoup d'autres papilionacées 

 (genêts, cytises, bugranes) forment une bonne partie du sous-bois, 

 tandis que sur les sols calcaires on verra en abondance des caly- 



1 . M. Mazé vient do montrer tout récemmenl (Annales de l'Institut Pasteur, t. XI, 



I». 44) que les légumineuses fouruisseul aux microbes des nodosités l'azote organique 

 indispensable aux premières générations; alors seulement ils peuvent tixer l'azote libre 

 de ['air qui, dans l'expérience de M. Mazé, a fourni jusqu'aux 2/3 de l'azote contenu 

 dans le milieu à la lin de l'essai. 



