374 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



nismes, comme je l'ai montré en 1886 l , que, d'autre part, cette 

 décomposition est très active et suppose la présence de myriades de 

 microbes, on pouvait penser que ces microbes, qui ne sont, à vrai 

 dire, chimiquement, que de petites masses de protoplasma, c'est-à- 

 dire de matière azotée, compenseraient les pertes que pouvaient 

 éprouver les feuilles mortes dans leur taux de matière azotée par 

 retour d'une partie à l'état d'azote gazeux, peut-être même qu'ils 

 enrichiraient leurs hôtes, les feuilles, en azote, s'il s'en trouvait, 

 parmi eux, quelques-uns qui eussent la même précieuse faculté que 

 les bactéries des racines des légumineuses. 



C'est ce dernier cas qui s'est réalisé dans mes expériences. 



En décembre 1895, après un an d'exposition à l'air, les feuilles de 

 chêne sur calcaire renfermaient 1.923 p. 100 d'azole et les feuilles 

 de charme sur grès bigarré 2.246 p. 100, les feuilles étant supposées 

 desséchées à 100°. 



Le gain a donc été de gr ,815 d'azote par 100 gr. de feuilles de 

 chêne et l gr ,299 par 100 gr. de feuilles de charme; les taux pri- 

 mitifs étant de 1.108 pour le chêne et de 0.947 pour le charme, 

 on voit que les feuilles sont devenues environ deux fois plus riches 

 en azote qu'elles ne relaient au début. 



Pendant cette année, les feuilles de chêne ont perdu 21.62 p. 100 

 de leur poids primitif à 100° et les feuilles de charme 23.01 p. 100. 

 En nous mettant dans le cas le plus défavorable et en supposant, ce 

 qui n'est guère probable, que la disparition n'ait porté que sur les 

 matières ternaires, qu'il ne se soit formé aucun composé ammoniacal 

 ou nitré ou amidé soluble et entraîné par les eaux aux dépens de 

 l'azote primitif des feuilles, le taux de 1 .923, rapporté non plus au 

 poids des feuilles en décembre 1895, mais à leur poids au début de 

 L'expérience, devient 1.508. 



De même, le taux de 2.246 devient 1.727 avec un gain de 

 1.508 — 1.108 = 0.400 p. 100 d'azote pour les feuilles de chêne 

 el de 1.727 — 0.947 = 0.780 p. 100 pour les feuilles de charme. 



1. Intervention des ferments organisés (/ans lu <h : ct>iii]iosiii<>ii de lu couverture 

 û \ sols forestiers. {Association française pour l'avancement des sciences. — Con- 

 grès de .Nancy, 1886.) 



