396 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



pratiques d'endommagement des cultures par le salant et n'aillent 

 pas au delà des limites réelles des phénomènes observés dans la con- 

 joncture la plus extrême de circonstances aggravantes du côté de 

 l'état atmosphérique, de l'irrigation, du genre d'exploitation agri- 

 cole, etc., etc. 



L'essentiel est donc de reconnaître l'épaisseur de cette couche, 

 dont le salant influence le sol arable ; dans les terrains salants conti- 

 nentaux, tels que les « alkali soils » de la Californie, dont la salinité 

 n'est que le résultat de l'accumulation sur place, multiséculaire, des 

 produits d'effleurissement du sol même, cette épaisseur se trouve 

 forcément en rapport avec la profondeur maxima de pénétration 

 des pluies. 



Ainsi, dans le comté de Tulare et dans la partie septentrionale du 

 comté de Kern, les pluies hivernales ne mouillent le sol que rare- 

 ment à plus de 3 pieds anglais de profondeur; à la fin de la saison 

 pluvieuse, le gros du stock de salant circulant dans le sol se trouve 

 ramené à cet horizon, la couche arable en étant à peu près débar- 

 rassée; pendant la saison sèche, le salant remonte dans la couche 

 arable avec d'autant plus d'intensité que la surface du sol évapore 

 plus d'eau ; dans des conditions particulièrement défavorables, on 

 finit par avoir le gros du stock de salant à proximité même de la 

 surface et le minimum là même où précédemment était le maximum, 

 c'est-à-dire à ce niveau de 3 pieds au-dessous de la surface qui 

 logeait la presque totalité du salant avant que le jeu de la capillarité 

 et de l'évaporation superficielle eût renversé l'ordre des choses. 



Dans le cas du «salant noir», « black alkali» des Américains, 

 c'est-à-dire de salant plus ou moins chargé de carbonates alcalins, à 

 cet horizon limite le sous-sol présente un caractère physique très 

 particulier qui permet de le reconnaître à première vue; le chimiste 

 se trouve ainsi, du coup, renseigné sur la profondeur jusqu'à laquelle 

 il faut qu'il prenne son échantillon: Ion se trouve, en effet, eu pré- 

 sence d'une espèce de planche de tuf cimenté par du calcaire et du 

 carbonate de soude, dure, résistante, totalement imperméable, à 

 peine perforahle au moyen de la sonde; c'est ce que les gens du 

 pays appellent le « hardpan ». (Pour les détails, voyez le travail 

 de 1803, cité plus haut.» 



