l'azote et la végétation forestière. 381 



tous cas la plus générale, pour lesquelles la forêt enrichit le sol en 

 azote. 



Si l'on comprenait cet enrichissement pour les matières minérales 

 qui, grâce aux réactions chimiques plus prolongées et plus intenses 

 en forêt qu'ailleurs, deviennent assimilables en plus forte proportion 

 dans le sol forestier, il ne s'expliquait plus pour l'azote, quoiqu'il fût 

 réel, depuis qu'on était éclairé sur les faibles quantités d'azote com- 

 biné apportées à la forêt par l'atmosphère et les eaux météoriques. 



Ainsi, la forêt, la grande bienfaitrice, ne se contente pas de nous 

 fournir, avec le bois et ses multiples dérivés, une foule de produits 

 utiles, de protéger les pentes de nos montagnes contre les dévasta- 

 tions des eaux sauvages, de nous procurer de frais ombrages et de 

 charmer nos yeux par sa verdoyante parure ; elle est encore le moyen 

 le plus précieux que l'homme ait à sa disposition, le seul qui ne né- 

 cessite aucune dépense, pour enrichir les sols en ces deux groupes 

 de substances si rares et si essentielles à la végétation, les matières 

 azotées et les principes minéraux nutritifs et pour mettre, avec le 

 temps et sans frais, les plus pauvres d'entre eux en état de fournir 

 aux exigences des récoltes agricoles. 



