RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE L'iLE MAURICE. 353 



ce résultat est dû non seulement à sa causticité, mais aussi à son 

 état physique, car, que la chaux soit mal cuite, ou qu'elle se soitre- 

 carbonatée à l'air, elle se trouve dans un état de finesse qui ne peut 

 être comparé à celui du sable coquillier ou madréporique que l'on 

 ramasse sur le bord de la mer et dont les particules sont toujours 

 d'une dimension relativement considérable. 



A la même dose, le sable calcaire agira d'autant plus énergïquement 

 et sa valeur agricole sera d'autant plus grande que les grains dont 

 il est composé seront réduits à des dimensions plus ténues et qu'il 

 pourra être incorporé plus intimement au sol ; dans les essais ci- 

 dessus, même après avoir été pulvérisé, il était encore en particules 

 assez volumineuses pour qu'après avoir été mélangé intimement à 

 la terre, on puisse encore les distinguer facilement à l'œil nu. Lors 

 de son emploi agricole, il faudrait donc le choisir sur les points du 

 rivage où il est le plus ténu, mais, malgré cela, l'avantage restera à 

 la chaux, qui pourra être employée à doses beaucoup moins consi- 

 dérables toutes les fois que les frais de transport viendront augmen- 

 ter le prix du sable dans toutes les localités situées à une certaine 

 distance du lieu d'extraction. L'action agricole de la chaux caustique 

 comparée au sable est d'autant plus marquée que la matière orga- 

 nique azotée de la généralité de nos sols est de décomposition diffi- 

 cile, et y existe sous un état presque inutilisable pour les plantes; 

 c'est ce qui explique son accumulation dans certaines terres qui, 

 malgré leur richesse en azote, bénéficient largement des engrais 

 azotés qu'on leur donne. 



La mobilisation de ce stock inutile doit donc être recherchée, et 

 c'est par le chaulage qu'on y arrivera le plus sûrement et le plus ra- 

 pidement. 



L'influence du sable calcaire sur la nitrification des engrais est 

 beaucoup plus énergique que celle exercée sur la matière azotée du 

 sol, et cela est caractéristique en ce qui concerne le sulfate d'am- 

 moniaque. 



Dans la terre non additionnée de sable calcaire, la nitrification du 

 sulfate d'ammoniaque est très lente, le sang s'y nitrifie plus facile- 

 ment, mais les autres matières organiques azotées essayées, tour- 

 teau, fertilizer et fish guano, sont de décomposition encore plus 



ANN. SCIENCE AGIION. — 2 e SÉHIE. — 1897. — II. 23 



