RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE L'iLE MAURICE. 357 



avec la température du sol et de son humidité, du moins dans cer- 

 taines limites ; c'est-à-dire jusqu'à 35° ou 40° pour la température 

 et pourvu que l'eau ne soit pas stagnante ou la terre sursaturée de 

 façon à y empêcher la libre circulation de l'air. 



Dans notre climat, la chaleur est toujours très favorable à cette 

 transformation, puisque la température moyenne journalière ne varie 

 guère qu'entre 15° et 32° ou 33° annuellement, c'est-à-dire que la 

 nitrification peut toujours être active, mais c'est pendant la saison 

 chaude, de décembre à juin ou juillet, qu'elle rencontre toutes les 

 conditions nécessaires, chaleur et humidité. 



Depuis le mois de juillet à novembre ou décembre, c'est-à-dire 

 jusqu'à l'arrivée des premières pluies, l'humidité du sol est parfois 

 insuffisante pour permettre aux ferments nitriques d'agir énergique- 

 ment et, à plus forte raison, pour enlever les nitrates formés anté- 

 rieurement ou apportés par les engrais, de sorte que la perte de 

 nitrate par lévigation du sol n'est réellement à craindre que pendant 

 les pluies torrentielles amenées par le passage d'un cyclone plus ou 

 moins rapproché de l'île. 



Dans ces cas exceptionnels et lorsque la terre a déjà été imbibée 

 par des pluies précédentes, les pertes de nitrate paraissent inévita- 

 bles, de sorte qu'il n'est pas à recommander de faire de fortes fu- 

 mures au nitrate au début de la saison pluvieuse. 



Les engrais à azote organique seront alors avantageux, puisque 

 leur nitrification se fait progressivement, et les nitrates seront em- 

 ployés lorsque ce danger ne sera plus à craindre. 



Il ne faudrait cependant pas croire qu'une fumure partielle au ni- 

 trate sera perdue complètement, car à cette époque de l'année la vé- 

 gétation de la canne est excessivement vigoureuse et la plus grande 

 partie de l'acide nitrique sera rapidement absorbée et utilisée. Cette 

 perte sera donc réduite pour les repousses, mais si les cannes vierges 

 viennent d'être plantées, elles n'auront pas encore complètement pris 

 possession du terrain, dont la majeure partie restera découverte et 

 soumise aux inconvénients du lavage par les eaux pluviales. 



C'est surtout pour cette raison que les cultures intercalaires, c'est- 

 à-dire entre les lignes, pourront être pratiquées sans inconvénients 

 pour les jeunes plantations ; le terrain entre les lignes reste absolu- 



