ÉCHANTILLONNAGE DES TERRAINS SALANTS. 413 



Le fait est que la parcelle à laquelle se rapportent les deux ta- 

 bleaux ne produit pas d'efflorescences salines. « Une culture quel- 

 conque», font observer MM. Hilgard et Loughridge, « tendrait à 

 empêcher la montée du sel à l'égal de ce gazon naturel , pourvu 

 que les plantes aient bien pris au printemps et qu'elles constituent 

 une couverture parfaite » ; mais dégarnissez ce sol, aussitôt l'évapo- 

 ration superficielle et l'appel par capillarité reprendront leur plein 

 jeu et, avant que vous ayez eu le temps de vous y reconnaître, il y 

 aura une « tache » manifeste, avec effïorescences et tout ce qui s'en 

 suit; et si l'hiver n'est pas très pluvieux, peut-être qu'encore même 

 au printemps suivant vous vous trouverez en présence d'une couche 

 arable trop imprégnée de sels pour permettre la germination des 

 graines que vous y aurez semées. 



C'est ainsi qu'une luzernière, une fois créée, prospère pendant 

 des années et des années; mais voici venir une saison où, pour une 

 raison quelconque, le semis n'aura point levé; la surface dégarnie, 

 exposée à l'insolation et à une évaporation intense, se remet à fonc- 

 tionner à la manière d'une pompe et bientôt la couche arable du 

 champ est resalée si solidement que peut-être faudra-t-il attendre 

 plusieurs années avant de pouvoir y remettre quelque chose d'utile. 

 « Le cas que représentent les tableaux 1 et 1 a est typique pour une 

 grande partie des sols de la Station de Tulare et du pays environ- 

 nant, pour mille autres localités de la vallée de San-Joaquin et pour 

 l'autres régions de la Californie; autant que ces sols demeurent 

 abandonnés à eux-mêmes, il n'y a que de loin en loin quelques ta- 

 ches d'efflorescences salines qui y apparaissent; à part ces taches, 

 le reste du terrain se couvre au printemps d'une luxuriante végéta- 

 tion d'herbes, pour la plupart annuelles, dont beaucoup ont une 

 floraison superbe, de sorte que le pays prend un aspect fort at- 

 trayant. Avec le progrès de la saison, en avril-juin, ces plantes mon- 

 tent en graines ou se dessèchent; seules, subsistent quelques espèces 

 spécialement adaptées à la sécheresse, la plupart vivaces. 



Dans la règle, c'est-à-dire à part les saisons anormales, la super- 

 ficie globale des taches valantes dispersées de-ci de-là dans la cam- 

 pagne, si ou voulait les additionner les unes aux autres, se trouverait 

 demeurer à peu près invariable d'une année à l'autre, tout en ad- 



