ÉCHANTILLONNAGE DES TERRAINS SALANTS. 417 



donc, en première ligne, des sulfates d'alcalis qui en résultent, et 

 vice versa; de là, dans le diagramme 26 la corrélation si curieuse 

 des courbes qui figurent la' distribution verticale des sulfates et du 

 carbonate. 



Voici l'interprétation qu'en donnent MM. Hilgard et Loughridge : 

 11 y a eu une pluie, depuis, du soleil ; les couches successives du 

 sol se sont trouvées humectées et échauffées à un point différent, 

 chacune en raison des différences de leurs propriétés hygroscopiques 

 et caloriques; comme conséquence, la fermentation de l'humus, 

 source d'acide carbonique, a été très intense dans les unes et insi- 

 gnifiante dans les autres; et alors, dans les unes il y a eu excès d'a- 

 cide carbonique et transformation de sulfates en carbonates ; dans 

 les autres, ces conditions faisant défaut, les réactions d'échange ont 

 eu lieu dans le sens opposé, des carbonates d'alcalis sont passés en 

 sulfates. 



D'une manière générale, de grandes quantités d'acide carbonique 

 ne sont formées qu'à la condition que le sol soit bien humide; de là, 

 la proportion importante de carbonate d'alcali dans la profondeur 

 du sol où d'habitude se localise l'humidité , à moins que les pluies 

 ou une abondante irrigation n'aient pour quelque temps rendu aussi 

 la surface assez humide pour favoriser une fermentation intense de 

 l'humus, auquel cas on peut trouver, même à la surface, une rela- 

 tive abondance de carbonates d'alcalis. 



Dans les conditions normales on constatera donc toujours que la 

 richesse du mélange salin en carbonate de sodium augmente à me- 

 sure que l'on s'enfonce, et cela, aussi longtemps qu'il y a de l'hu- 

 mus et partant possibilité de production d'acide carbonique. 



Il en est ainsi dans les cas illustrés par les diagrammes \, 4a, 4 b ; 

 la comparaison de ces 3 diagrammes donne à la fois un bel exemple 

 de l'influence de la saison : les deux diagrammes âa et 46 représen- 

 tent des sols naturellement asséchés et ventilés pendant toute la 

 durée d'un été ; il en résulte, en même temps que l'accumulation 

 du salant vers la surface, une prédominance de sulfates tout aussi 

 tranchée que la prédominance du carbonate l'est dans le « hard- 

 pan » du sous-sol dans le diagramme n° 1 . 



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