456 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



de-là clans les forêts, soit sur les pentes, soit en terrain horizontal sans 

 trouver d'eau, et cependant les forêts étaient entourées de sources 

 provenant de deux niveaux. 



Je ne savais que penser et n'osais m'arrêter à cette idée hardie 

 que c'était la forêt qui asséchait le sol, hien qu'on eût déjà publié 

 des observations sur le pouvoir asséchant des forêts et qu'on sût 

 que dans la couche où plongent les racines dos arbres le sol est tou- 

 jours plus sec que dans les terres nues. Mais ces observations ne 

 concernaient que de faibles profondeurs. 



Deux ans plus tard, en 1893, je constatai un fait identique. Des 

 éludes hydrologiques faites dans la partie orientale d'une forêt do- 

 maniale (forêt Chipoff) ont montré que la forêt est moins riche en 

 eaux souterraines que les steppes environnantes. Comme ici le phé- 

 nomène était des plus nets et que j'avais déjà publié une série 

 d'études sur ce sujet (1894) en décrivant la forêt Chipoff, je me suis 

 permis de hasarder l'hypothèse d'une influence des forêts sur 

 l'abaissement du niveau des eaux souterraines, ajoutant que des 

 études complémentaires étaient nécessaires avant qu'on pût généra- 

 liser cette relation. 



L'honneur de l'initiative, pour la solution de celte question, 

 revient à la Société libre économique qui entreprit, en 1895, une 

 expédition hydrologique spéciale dans les forêts des steppes et m'en 

 confia la direction. 



C'est dans ce but que j'ai visité les forêts Chipofî et Semiono(ï 

 (gouvernement de Voronej), la forêt Noire (gouvernement de Kher- 

 son) et les forêts de Khvalynsk (gouvernement de Saratov). 



Je ne parlerai ici que des forêts Chipoff et Noire où j'ai travaillé 

 le plus longtemps; dans les autres, j'ai simplement vérifié les faits. 



Forêt Chipoff. 



Cette forêt, située dans le gouvernement de Voronej, a été choisit- 

 parce que je la connaissais déjà partiellement, ainsi que ses alen- 

 tours, grâce à mes excursions précédentes, mais surtout parce 

 qu'elle est typique, à tous les points de vue, pour l'est et le sud-est 

 des steppes russes. 



