INFLUENCE DES FORÊTS SLR LES EAUX SOUTERRAINES. 457 



Les traits généraux de toute la partie orientale de la forêt sont 

 déjà donnés dans mon travail de 1804; ils peuvent s'appliquer aussi 

 à la partie occidentale où furent concentrés les travaux de l'expé- 

 dition de 1895. 



Elle est formée de peuplements feuillus d'âge moyen (60-80 ans) ; 

 il n'y a plus que quelques vieux arbres du temps de Pierre le Grand 

 qui tira de cette forêt les bois nécessaires à la construction de la 

 flotte de la mer d'Azov. 



La composition géologique de cette partie occidentale est la même 

 que celle de la partie orientale et des steppes avoisinantes. Immé- 

 diatement au-dessous du sol vient de l'argile morainique rouge 

 avec galets ; dans cette argile est interstratifiée une légère couche 

 de sable. Plus bas on trouve des sables gris tertiaires peu épais, 

 puis, à nouveau, de l'argile tertiaire verte, très épaisse et très com- 

 pacte ; au-dessous des sables gris phosphatés d'âge problématique 

 et enfin la craie. En de rares points la dénudation a enlevé toutes les 

 couches jusqu'à la craie. 



Sur la steppe, dans toutes ces couches de sable et bien souvent 

 dans les horizons inférieurs de l'argile, on trouve de l'eau à trois 

 niveaux : le premier, peu abondant, dans l'argile morainique, le 

 second, très abondant, dans le sable tertiaire, le troisième au-dessus 

 de la craie. 



Dans les forêts, le premier niveau manque complètement ; le se- 

 cond, quand il ne manque pas, est très pauvre et situé plus bas. Je 

 ne puis rien dire du troisième, parce que les trous de sondage ne 

 l'ont pas atteint. 



Ce qui frappe tout d'abord, c'est la diminution brusque du nom- 

 bre des sources dans la forêt. 



Sur tout ce vaste espace, qui a une surface de 1 10 kilomètres 

 carrés, il n'y a que trois sources et fort peu abondantes. 



La pauvreté de la forêt en sources est indiscutable et ce fait est 

 d'autant plus saisissant qu'autour d'elle l'eau abonde. En sortant de 

 la forêt, si l'on marche dans la steppe vers le nord ou vers l'ouest, 

 on trouve partout des sources et des puits toujours remplis d'eau, 

 bien que les paysans en consomment d'énormes quantités pour leurs 

 jardins. Il est curieux de constater que les puits se remplissent par 



