LE QUINQUINA 105 



En effet, les plantations de Ceylan se composaient surtout de 

 Cinchona succirubra dont on rencontre encore aujourd'hui d'assez 

 nombreux spécimens au milieu des plantations de thé de la (( Cen- 

 tral Province ». 



Les Anglais n'auraient pu continuer à lutter contre les planteurs 

 de Java qu'à la condition de substituer à l'exploitation du quin- 

 quina roug^e, celle du Cinchona Ledgeriana et des variétés hybrides 

 qui, à cause de leur richesse alcaloïdique, permet aux Hollandais de 

 supporter plus aisément l'abaissement du prix des sels de quinine. 



Cette substition aurait-elle été possible ? Il est permis d'en dou- 

 ter, car le Quinquina Ledgeriana et les hybrides, c'est-à-dire les 

 variétés les plus importantes, sont beaucoup plus exigeantes sous le 

 rapport du sol que le Cinchona succirubra et ne trouveraient pas à 

 Ceylan des terres d'une fertilité comparable à celle de la Régence 

 des Préangers. 



Quoi qu'il en soit, la culture du quinquina a eu pour conséquences 

 de permettre aux planteurs de Ceylan de sortir victorieux de la 

 crise agricole, la plus terrible que l'île ait eu à traverser, et de 

 mettre à la portée des moins fortunés un médicament de première 

 utilité, dont l'usage se répand de plus en plus. 



L'histoire de cette culture nous montre en outre : 



1° Pour Ceylan, le parti qu'une colonie de planteurs courageux, 

 persévérants et bien secondés par l'Administration, peut tirer de 

 l'exploitation d'une seule plante; 



2° Pour Java, l'influence que peuvent exercer sur la prospérité 

 d'un pays l'introduction de nouvelles plantes économiques et l'amé- 

 lioration raisonnée et continue des méthodes de culture. 



IV. MARCHE DU PRIX DU QUINQUINA ET DES SELS DE QUININE. 



La réussite des quinquinas de culture, tant à Ceylan qu'aux 

 Indes et à Java, a eu pour conséquence une diminution considé- 

 rable de prix des écorces et de la valeur commerciale des sels de 

 quinine. Ce résultat, dont les consommateurs du monde entier et 

 surtout les habitants des régions tropicales ont largement profité, a 

 malheureusement causé la ruine d'un grand nombre de planteurs, 

 et rendu plus difficile la réussite de cette culture, qui restera con- 

 centrée maintenant sur les terres de très bonne qualité et dans les 



