68 ÉTUt)i:S ET MKMOIKE^ 



Il n'était donc pas inutile de revenir sur cette question. 



Des matériaux abondants avaient été mis à notre disposition dune 

 part par le Jardin Colonial de Nof^ent-sur-Marne, d'autre part par 

 notre excellent ami A. Ciievaijki;. dont })ersonne n'oublie l'intéres- 

 sante mission au Soudan, et qui, à cette heure, se dirige de nouveau 

 plein de confiance vers les régions inexplorées et encore mysté- 

 rieuses du Chari et du lac Tchad. 



Grâce à ces échantillons, qu'il nous a été très facile de comparer 

 avec ceux de la collection du Muséum — et nous sommes heureux 

 de remercier M. Hua de son obligeance à notre égard — ainsi 

 qu'avec ceux de la collection de Matière médicale de l'École de 

 Pharmacie, nous pensons pouvoir trancher définitivement la ques- 

 tion de l'origine botanique du Kinkéliba, et nous pouvons fournir 

 une description des plus détaillées de cette intéressante plante. 



Description. — Le Kinkéliba est, en général, un arbrisseau touffu 

 de 2 à 4 mètres de hauteur, mais qui peut atteindre, dans certaines 

 régions de l'Afrique occidentale, des dimensions beaucoup plus 

 élevées. D après les notes de voyage de M. Alg. Chevalier, il 

 devient parfois même un arbre de 8 à 10 mètres, et forme (^-à et là 

 de véritables petites forêts. Les feuilles, pour la plupart, jaunissent 

 et tombent en février, mais les fruits restent encore adhérents à 

 l'arbre. Les jeunes rameaux sont rougeàtres, et leurs extrémités 

 deviennent sarmenteuses, blanchâtres et s'enroulent de droite à 

 gauche. L'écorce des troncs âgés est blanc grisâtre et iibrilleuse ; 

 les fleurs petites, de couleur vert jaunâtre, inodores, apparaissent 

 pendrnt la période d'hivernage en octobre-novembre, et les fruits 

 arrivent à maturité en février-mars. 



Les divergences de vue des Systématiciens sont ])arfaitement expli- 

 cables si l'on considère le polymorphisme de cette plante dont le port 

 est exti'êmement variable avec les conditions biologi{pies naturelles. 



Tantôt c'est une liane sarmenteuse, s'enroulant sur les arbres 

 voi.sins, et presque pjriree de feuilles; d'autres fois, au contraire, 

 elle se présente sous la forme d'un buisson loullii, à fcuilln(fe frès 

 dense. De plus, son aspect varie considérablement ;ivec réj)oque de 

 l'année : c'est ainsi que, au moment de l'apparition des fruils, le 

 feuillage s'éclaircit et l'arbuste se dénude de plus en plus, pendant 

 (jue les feuilles restées adhérentes passent du vert au jaune plus ou 

 moins rougeâtre. l'^nlin, ^L (]hi:vamei< alïlrme avoir rencontré côte 



