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NOTE SUR LA CULTURE DU COTON 



Dans la plupart des cercles du Haut Sénégal, Moyen Nig-er, le 

 coton croit prcsc[ue spontanément. Il n'y a guère que dans les ter- 

 rains de Textrênie nord que l'on ne trouve point de cotonniers. 



Les indigènes donnent peu de soins à ces plantations, aussi 

 peut-on dire que la plupart des défauts qui sont reconnus dans nos 

 cotons indigènes (étoiles, boutons, taches d'huile, rouille) sont dus 

 au manque de culture. 



En général, en etTet, point de labour, point d'arrosage ou d'irri- 

 gation ; la graine est semée dans un coin du village, l'arbuste croît 

 et se développe comme il peut, sans être jamais taillé ou émondé. 



Cependant, dans quelques cantons habités par les Foulbès, où 

 l'on fume les terres et où l'on remue le sol assez profondément, on 

 peut constater déjà une qualité bien supérieure au point de vue 

 de la longueur de la soie et de l'éclat de la blancheur du coton 

 que dans les cantons bambaras où ces soins ne sont pas pris. 



Il n'est donc pas douteux, et les expériences faites dans nos 

 jardins le prouvent surabondamment, que lorsqu'on aura persuadé 

 aux indigènes la nécessité de renouveler leurs plants, nous aurons 

 alors un coton bien supérieur. 



Il faudra leur apprendre encore à faire la sélection des graines 

 pour les semis, à pratiquer le binage et l'écimage, et surtout veiller 

 à ce que la cueillette des capsules soit faite en temps voulu, pour 

 éviter les taches de rouille. 



En tenant compte de ces recommandations, nos indigènes obtien- 

 dront et livreront au commerce un coton qui sera sûrement prisé et 

 recherché sur les marchés d'Europe. 



Quoi qu'il en soit, la (jualité obtenue actuellement a pu être ven- 

 due sur les marchés du Havre à raison de 41 fr. oO les 50 kilos. 



Actuellement, on achète sur place le coton non égrené au prix 

 de fr. 20 en moyenne le kilo, mais il n'est pas douteux que ce 

 prix baissera beaucoup, à mesure que les cultures s'étendront dans 

 la colonie. 



Les pays ([ui semblent les plus propicc's à cette culture sont les 

 contrées riveraines du Niger et du Bani. Les semences sont faites 

 au mois de juin, dès les premières pluies, et la récolte au mois de 

 janvier suivant. 



