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sence d'un duvet blanc qui tapisse le dessous des feuilles tandis 

 que dans la ramie verte les feuilles ne possèdent pas ce duvet. 



La ramie verte (Urtica tenacissima) est celle qui est cultivée 

 dans les pays tropicaux à pluies abondantes. La ramie blanche 

 (Urtica nivea) produit moins, mais convient beaucoup mieux aux 

 pays tempérés, comme l'Algérie et le midi de la France ; elle est 

 plus robuste, plus résistante et donne une fibre supérieure comme 

 finesse à la précédente. C'est celle que nous recommandons aux 

 colons algériens de cultiver. Aussi ne nous occuperons-nous dans 

 cette étude que de la ramie blanche. 



Les tiges grosses seulement de 8 à 10 millimètres en moyenne, 

 sont droites à feuilles alternes ou opposées, sans nœuds et 

 atteignent en pleine maturité près de 2 mètres de hauteur dans 

 les pays tempérés. 



Une tige de ramie complètement mûre se compose en allant du 

 centre à la périphérie : 1° d'un cylindre central formant la plus 

 graaide partie de la tige et contenant à l'intérieur de l'anneau 

 ligneux la moelle qui, au moment de la maturité, se dessèche pour 

 ne laisser à sa place qu'une matière friable ; à la périphérie se 

 trouve un ensemble de plusieurs assises de fibres nées dans le péri- 

 cycle d'un ensemble de plusieurs couches de fibres, assez minces 

 d'ailleurs ; 2° de l'écorce proprement dite appelée pellicule qui est 

 d'autant plus adhérente aux fibres que la tige est plus vieille et 

 plus sèche, elle brunit au moment de la maturité et prend une 

 couleur marron foncé. 



Le nombre des tiges, par pied, varie suivant les latitudes, la 

 nature du terrain, les soins donnés à la plante, l'âge de la planta- 

 tion, etc.. Nous examinerons cette question à propos du rende- 

 ment de la ramie. 



QUALITÉ DES FIBRES 



De toutes les plantes textiles connues, la ramie est celle qui pro- 

 duit les fibres les plus tenaces, les plus élastiques et les plus 

 fines. Elle est donc supérieure au lin, au chanvre et au coton, 

 elle ne le cède qu'à la soie ; les fibres sont d'ailleurs dune finesse, 

 d'une couleur et d'un lustre tels qu'elles ressemblent à la soie 

 des cocons, et qu'on leur a donné le nom de soie végétale. La 

 ramie peut en effet si bien soutenir la comparaison avec la soie 



