CULTURES DE l'aRCIIIPEL DES COMORES 145 



CANNE A SUCRE 



Cette culture a fait jadis la prospérité de Mohéli, d'Anjouan et de 

 Mayotte; à Mavotte, une propriété sucrière Soulou est vendue jadis 

 plus de 400,000 de francs et 41 à 12 usines y ont eu leur période 

 d'activité. 



Sans parler de la situation actuelle, si différente, nous ne pou- 

 vons nous empêcher de remarquer l'état primitif des procédés 

 d'extraction du sucre (à part dans deux usines à matériel plus 

 récent). 



Le vieux matériel, avec les basses températures, a dominé long- 

 temps; les cannes ne sont passées souvent qu'une fois au moulin. 



Quant à la culture de la canne, les premiers planteurs ont usé et 

 abusé du sol, pendant de nombreuses années, sans y ajouter le 

 moindre engrais, on jetait même les fumiers, chacun agissant iso- 

 lément pour son compte. 



J'ai vu des plantations (Longoni, Cavani, etc.) où les cannes 

 n'ont pas été dessouchées et renouvelées pendant 12 à 15 ans ; à 

 partir de la 5^ à G*" récolte, ou coupe, on sait que le rendement 

 diminue dans de grandes proportions. Il en est résulté en bien des 

 points l'appauvrissement du sol et la dégénérescence des espèces 

 plantées, jamais ou rarement renouvelées de semis. 



Les frais généraux se sont accrus à mesure que les rendements 

 baissaient. Et cependant les terres rouges de Mayotte sont des 

 terres sucrières au premier chef, l'humidité permanente du sous-sol à 

 couche argileuse compacte y sauve les récoltes aux périodes de 

 sécheresse prolongée. 



A côté de cette situation, comparons ce qui a été fait à Maurice. 

 La crise a été la même dans les deux pays. Devant les prix décrois- 

 sants du sucre, on a conservé la canne, modernisé le matériel, 

 sélectionné les espèces et adopté les culture intensives ; la produc- 

 tion a doublé et sauvé le pays. 



La production intensive a été favorisée par tous les moyens : 



1° Rénovation par sélection et perfectionnement des espèces; 



2" Adjonctions d'engrais chimiques, fumures, adaptés aux ter- 

 rains, après analyses chimiques répétées ; 



3" Abandon aux travailleurs et à leur famille des terres médiocres, 

 sous la réserve qu'ils en cultiveraient une notable partie en cannes ; 

 Bulletin du Jardin colonial. 10 



