loO ÉTUDKS ET MÉMOIUKS 



dent, spécial au pays, forme un feutrage serré et recouvre les 

 rochers, donnant lillusion d'un tapis verdoyant qui retient l'humi- 

 dité et préserve les pieds des vanilliers des coups de soleil par réver- 

 bération sur le sol. 



Cette pratique est bonne la première et la deuxième année. 



Autant le marcottage nous paraît rationnel, et c'est le seul endroit 

 où nous l'ayons vu pratiqué, autant le non-empaillage des plants 

 nous semble critiquable à la troisième année. On nous objec- 

 tera que la liane, poussant déjà avec trop de vigueur, l'empaillage 

 ou engrais végét;il surajouté en retarderait la floraison. 



Nous avons observé chez un indigène, possesseur de 2.000 à 

 3.000 pieds, un empaillage bien fait, pendant une période de séche- 

 resse, sur un sol excessivement rocailleux ; les plants avaient ainsi pu 

 résister à la chaleur sèche et conserver de très belles gousses, bien 

 charnues et en pleine croissance. 



Ce fait expérimental détruit l'objection ci-dessus : 



La question de l'empaillage est sans doute délicate, le moment 

 opportun diflîcile à préciser, mais le planteur qui l'abandonnera de 

 parti pris, surtout sur des sols aussi poreux et rocheux que ceux de 

 la Grande Gomore, s'exposera à perdre, à la grande sécheresse, une 

 notable partie de sa récolte, faute d'apports nutritifs végétaux suf- 

 fisants. 



La principale difficulté à la Grande Gomore serait d'amasser du 

 fourrage sec longtemps d'avance dans les hauts, c'est-à-dire en des 

 points très distants des plantations. G'est là, je crois, la vraie raison 

 pour laquelle l'empaillage ne se fait pas. 



De nouvelles vanilleries se créent en ce moment entre loO et 

 400 mètres, au-dessous de la zone des forêts, dans des parties plus 

 riches en humus. La culture de la vanille est plus ancienne dans 

 l'île qu'à Anjouan, à Mohéli. 



La fécondation est confiée aux enfants qui ont la main plus légère 

 que les hommes et vont plus rapidement. 



ANJOUAN 



Le vanillier à Anjouan croît un peu partout, du bord de mer à 

 500 et GOO mètres d'altitude. Gullivé par quelques Arabes comme 

 plante de curiosité, mais non fécondé, par ignorance, il s'est déve- 

 loppé étonnamment de 1893-94 à nos jours. 



