LES CULTURES DE L'ARCHIPEL DES COMORES 



LE COCOTIER 



C'est sans contredit Farbre le plus admirable et le plus utile des 

 pays tropicaux. On n'oublie jamais, pour l'avoir vu une seule fois, 

 ce palmier géant à la hampe grêle et élégante, épanouissant sa tige 

 en dentelle aérienne, à des hauteurs prodigieuses, avec sa couronne 

 de fruits à la base, à l'instar d'une véritable parure. 



Le bruiss'ement incessant de ses feuilles, donnant à s'y méprendre 

 l'illusion d'une pluie d'orage, lui semble particulier. 



Aux Comores, le fruit de ce précieux palmier est, avec la banane, 

 le manioc, la patate, le maïs, l'ambrevade et le riz, la base de la 

 nourriture de l'indigène. Il entre également pour une large part 

 dans les recettes alimentaires du pays comme véritable beurre 

 végétal, et avant sa maturité est réputé des malades boisson 

 agréable et aliment léger. 



Nous n'insisterons pas sur les usages innombrables de toutes les 

 parties du cocotier, dont la moindre parcelle (tronc, écorce, feuilles, 

 sève, fruit, racines, bourgeon terminal, etc..) est utilisée aux 

 Indes, tandis que les naturels des îles les laissent perdre en grande 

 partie. Ils savent pourtant fabriquer les cuillers et des vases, etc., 

 couvrir leurs cases des feuilles tressées, préparer du vin de palme, 

 du vinaigre et des liqueurs fermentées, ainsi que des cordes assez 

 solides. Le coco, vidé de son amande, est recueilli avec soin et sert 

 de récipient pour le transjaort de l'eau potable, surtout dans le sud 

 d'Anjouan et à la Grande Comore. 



Malgré les services inappréciables que rend le cocotier, les îles 

 vivent depuis l'occupation française des plantations séculaires. 

 Aucun effort, aucune amélioration n'a été tentée pour les renou- 

 veler jusqu'à ces trois dernières années oi^i des colons intelligents 

 essaient d'en rénover la culture. 



Notre but, après avoir décrit la zone d'habitat du cocotier, est 

 d'en énumérer : 



