CULTURES DE l'aRCHIPEL DES COMORES 171 



Utilisation des coques. — Les indigènes Gallas s'en servent 

 exclusivement dans leurs infusions et les pi'éfèrent au grain; de 

 même ils emploient à cet usage les jeunes tiges et les feuilles. 



Ces coques renferment une proportion notable de principes actifs, 

 notamment de la « Caféine » ; à Madagascar, certains colons les 

 ajoutent en petite proportion au « Libéria » pendant la torréfac- 

 tion. 



Ce mélange serait des plus heureux, faciliterait l'opération et cor- 

 rigerait le goût un peu acre du Libéria. 



A la Réunion un insulaire est arrivé à préparer avec ces mêmes 

 coques une pâte sucrée vendue un bon prix à Hambourg. 



Les usiniers allemands en extraient directement la Caféine, l'uti- 

 lisent dans la fabrication des liqueurs, et les commerçants s'en 

 servent comme adjuvant ou succédané du café. 



Plantations. — Sans insister sur les méthodes adoptées par tel 

 ou tel planteur, nous croyons que ces cultures épuisantes ont 

 besoin des meilleurs sols. Les plantations intercalaires dans les 

 vanilleries sont séduisantes au premier abord. La vanillerie dispa- 

 rue, la caféière reste, mais elle oblige à éloigner les rangées de vanil- 

 liers les unes des autres, et, bien qu'espèce à racine pivotante, le 

 caféier par ses racines secondaires et leur chevelu très abondant 

 doit épuiser le sol environnant dans des proportions excessives. 



11 vaudrait donc mieux employer; tout entier un terrain à vanille 

 au vanillier et créer des cultures séparées, la première culture se 

 trouvant infiniment plus rémunératrice que la seconde. Néanmoins à 

 Anjouan et à la Grande Comore ces cultures combinées réussissent. 



Ennemis des plantations. — Ils sont innombrables : les loches, les 

 escargots, les rats, les tanrecs ravagent les jeunes plants, et les 

 coccus, les charançons et autres coléoptères (Lecanium, etc.) 

 dévorent les feuilles, les bourgeons et les jeunes pousses à tel 

 point qu'aux Comores un Directeur les faisaient ramasser chaque 

 jour par des jeunes indigènes, dans des flacons, et détruire ensuite. 



Cette pratique est excellente, elle peut sauver de jeunes plan- 

 tations. 



Nous avons déjà parlé des dégâts causés par l'Hemilea et autres 

 champignons. En plus des antiseptiques (sulfatage) une robuste 

 fumure est le meilleur remède à opposer au parasite. 



