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La fleur niàle, petite, blanche, a uu réceptacle convexe, un 

 périanthe à 2 verticelles trimères, rextérieur à 3 sépales courts, 

 imbriqués, squammiformes, l'extérieur ;i 3 pétales alternes, avec 

 les sépales, plus longs qu'eux, épais, coriaces, et valvaires dans le 

 bouton, un androcée formé de 50-60 étamines, à filets courts, à 

 anthères biloculaires, introrses, déhiscentes par deux fentes longi- 

 tudinales surmontées du prolongement aigu et triangulaire du 

 connectif. 



Dans la fleur femelle, on observe le même périanthe que dans la 

 ileur mâle : un androcée rudimentaire hypogine quelquefois nul, 

 un ovaire à 3 loges uniovulées, surmonté d'un style à branches 

 stigmatifères et coniques. 



A ces fleurs succèdent des fruits ou drupes, accompagnés du 

 périanthe, persistant au nombre de 8-10, assemblés de chaque côté 

 des axes dans des alvéoles cupuliformes. Ces fruits arrivés à leur 

 complet développement dépassent le volume du poing et atteignent 

 le poids d'un kilo. Ils sont presque sphériques, bacciformes, sur- 

 montés de 3 protubérances, à 3 loges monospermes au moins par 

 avortement. Les graines sont convexes en dehors, déprimées du 

 côté interne, avec un embryon latéral situé dans une cavité parti- 

 culière. Elles renferment sous leurs téguments un albumen corné 

 très abondant. 



L'inflorescence est constituée par une panicule lâche, enveloppée 

 dans des spathes, et située au sommet de la tige, dans l'intervalle des 

 feuilles. Elle se compose d'un axe commun ou spadice, ramifié en 

 0-7 divisions secondaires, cylindriques, écailleuses, longues cha- 

 cune de 30 à 40 centimètres. Elles ne supportent habituellement que 

 des fleurs d'un' seul sexe : les mâles groupées par 2 au niveau des 

 coussinets des axes, et séparées par une fleur femelle avortée ; les 

 femelles acconq)agnées de 2 bractéoles latérales : c'est sans doute 

 cette disposition particulière des fleurs qui provoque l'erreur des 

 indigènes et les incite à regarder ce palmier comme dioïque. 



Le tronc est un stipe épais, solide, droit, portant, surtout à sa 

 partie inférieure, la trace des cicatrices du pétiole engainant des 

 feuilles tombées. Il s'élève à 15-20 mètres de hauteur, et c'est à tort 

 que Léveillé, dans son Histoire des Pnhniors^ assure qu'il atteint à 

 peine 12 mètres. 



Au sommet s'épanouit un majestueux bouquet de feuilles compo- 

 sées, pennées, à digitations nombreuses, dentelées h leur partie 



