NOTE SUR LE PALMIER A SUCRE 219 



supérieui'e, s'étalant en un larg-e éventail, déplus d'un mètre de dia- 

 mètre, supportées par un robuste pétiole canaliculé engainant à sa 

 base . 



L'Areng-a Saccharifera, connu dans certaines contrées, par les 

 Européens, sous le nom de (c palmier candiar », est originaire des 

 Moluques et des Philippines d'où il a été introduit dans les parties 

 chaudes de l'Asie. 



11 a de nombreux usages : des fibrilles qui garnissent le stipe, on 

 fait de grossiers cordages, mais d'une grande résistance; du tissu 

 celluUaire de son tronc on retire une fécule alimentaire, espèce de 

 sagou, et de ses spadices incisés s'écoule une grande quantité de 

 liquide sucré, dont on fait une boisson appelée « vin de Saguère », 

 Après fermentation, on en retire également de l'alcool. 



Le fruit vert, confît au sucre, passe pour stomachique pectoral 

 et fortifiant ; à l'état frais, il contient une sève caustique qui, mise 

 en contact avec les muqueuses, y cause des démangeaisons insup- 

 portables et en provoque l'inflammation. L'eau dans laquelle on a 

 fait infuser ces 'ruits verts a quelquefois servi, dit-on, d'arme défen- 

 sive aux habitants des Moluques qui la lançaient sur leurs assail- 

 lants ; elle était nommée par les Européens « Eau infernale ». 



Les Cam])odgiens distinguent plusieurs variétés de palmier à 

 sucre, distinctions basées sur le plus ou moins de grosseur des 

 fruits, sur leur coloration, les uns restant verts à maturité, d'autres 

 prenant alors une teinte brun foncé presque noir, comme pruinés. Ces 

 variétés, qui sont également estimées au point de vue de la produc- 

 tion du sucre, ne paraissent pas présenter d'intérêt au point de vue 

 botanique. De même, sous le rapport du rendement, les indigènes 

 ne seml)lent pas établir de différence entre les individus portant des 

 fruits et les sujets stériles qu'ils exploitent également, les premiers 

 sous le nom de « Thnot-nhi », les seconds sous celui de « Thnod- 

 chmôl ». 



L'intérêt pi-incipal que présente ce genre de palmier réside dans 

 le liquide sucré qu'on en retire pour obtenir ensuite, par simple 

 évaporation à chaud, un sucre grossier ou plutôt une mélasse, d'un 

 usage courant chez les indigènes. Nous nous étendrons donc sur les 

 mo} ens pratiqués en vue de cette récolte et nous indiquerons minu- 

 tieusement les procédés préparatoires usités, tels que nous les 

 avons vu employer dans la province de Kampot. 



L'^arbre commence généralement à être exploité à l'âge de 8-10 



