LES INSECTES 



LE GRILLON DU CAFÉIER A MADAGASCAR 



M. Prudhomme, directeur de l'agriculture à Madagascar, a 

 envoyé au Jardin Colonial un g-ros grillon connu sous le nom indi- 

 gène de « Sahobaka ». Ce grillon est accusé de causer de grands 

 dommages dans les plants de caféiers du Jardin de Nanisana ; 

 il mange, paraît-il, l'écorce des racines. M. Finot le rapporte au 

 Brachytrupes membranaceus Drury, variété colossea Saussure. 



Déjà des ravages analogues sont attribués aux insectes de ce 

 genre. M. le D"" Bordas, dans les Annales de t Institut colonial de 

 Marseille de 1900, rapporte, selon M. Reynaud, que le Brachy- 

 trupes achatinus Stoll est l'auteur d'importantes déprédations dans 

 les jeunes plants de caféiers au Tonkin, dont il coupe les tiges au- 

 dessus de la naissance des deux premières feuilles. 



D'après M. Finot, ce grillon serait calomnié. Une espèce bien 

 connue, le Brachytrupes megacephalus Lefebvre, de Sicile et 

 d'Algérie, n'a jamais causé le moindre méfait; il est rare et 

 localisé, et probablement carnassier. Le savant spécialiste pense 

 que peut-être les caféiers auront été plantés dans une colonie du 

 Brachytrupes, et alors l'insecte s'attaquerait aux racines qui passent 

 dans son trou, uniquement dans le but d'en dégager l'accès. 



En Algérie, les enfants s'amusent à prendre le gros grillon de 

 leur pays en enfonçant une paille dans son terrier ; l'insecte la mord 

 et ils le tirent au dehors. 



La synonymie du Brachytrupes membranaceus est longue ; la 

 première description date de 1770, et de nombreux auteurs se sont 

 depuis occupés de lui dans une foule de mémoires publiés dans 

 tous les pays. On le trouve dans toute l'Afrique tropicale et méri- 

 dionale, et aussi à Madagascar. 



