LÉGUMES ET FRUITS A MADAGASCAR 283 



Nephelium letchi iLetchi). — Cet arbre est un des fruitiers les 

 plus appréciés de la côte. Il est relativement répandu à proximité 

 de tous les centres d'une certaine importance, et de novembre à 

 janvier le letchi paraît au dessert sur toutes les tables euro- 

 péennes. 



On le reproduit exclusivement par marcotte, car le semis ne 

 fournit ordinairement que des arbres de mauvaise qualité. Le mar- 

 cottage du Nephelium letchi ne présente aucune difficulté. 11 

 suffit d'inciser circulairement ou de briser légèrement une branche 

 de 2 ou 3 centimètres de diamètre environ, puis d'entourer la por- 

 tion entamée d'un peu de mousse humide, de terre ou de bourre de 

 coco. Les racines ne tardent pas à se développer si l'on a soin d'en- 

 tretenir les marcottes humides en arrosant de temps à autre. 



La floraison a lieu de juillet à septembre. La maturation se pro- 

 duit en novembre-décembre et janvier. Les premiers letchi 

 paraissent à Tamatave vers le 13 novembre d'une façon à peu près 

 régulière. 



Raketa {Opuntia). — La Raketa, nom donné par les indigènes à 

 une cactée du genre Opuntia, extraordinairement abondante dans 

 l'extrémité sud de l'île, donne une sorte de figue de barbarie d'assez 

 bonne qualité dont on peut faire des marmelades d'un goût 

 agréable. 



D'après M. G. Grandidier, cette cactée aurait été introduite dans 

 le sud de Madagascar il y a environ deux ou trois cents ans. 



Avocatier iPersea Gratissima). — L'avocat est un bon fruit 

 fort répandu sur la côte Orientale. On le trouve dans toutes les 

 propriétés et près d'un grand nombi^e de villages indigènes. Il se 

 reproduit par graines avec une grande facilité. La crème jaunâtre 

 entourant le noyau constitue un excellent dessert seule, additionnée 

 de sucre et de kirsch, ou encore après l'avoir salée et poivrée. 

 L'avocatier est très fructifère et peu exigeant comme sol. 



La floraison se produit d'août à octobre, la maturation de 

 décembre à avril. 



Arbre de Cythère 'Spondias Cytherea). — Ce grand arbre, 

 presque dépourvu de feuilles pendant la plus grande partie de l'an- 

 née, donne des fruits d'assez bonne qualité, recherchés en particulier 

 par les créoles. 



