PLANTES A LATEX 437 



donne naissance, au rez du sol, à quantité de branches qui, par leur 

 direction, donnent k l'arbuste l'aspect d'un chandelier. Ces arbustes 

 éveillent à première vue l'idée de plantes gorgées de liquide, et, 

 etlectivernent, à peine les eflleure-t-on que le latex s'échappe à 

 l^rosses gouttes, quelle t{ue soit la partie touchée. Ce latex, qui 

 adhère au doigt, que les indigènes emploient pour empoisonner 

 leurs flèches, est très irritant et il suffit d'être a côté des travail- 

 leurs, sans rien faire soi-même, pour sentir aux mains et à la ligure 

 de vives démangeaisons et des tiraillements comme après un coup 

 de soleil. Attention aux yeux, si une goutte du liquide les atteint, 

 une conjonctivite très violente se déclare instantanément, cau- 

 sant des soutiVances atroces que les lavages à l'eau n'atténuent 

 pas; cette conjonctivite heureusement ne dure pas longtemps. L'écorce 

 du Loquetopari est plus claire, plus argentée, plus lisse que celle 

 du Pendjaga, qui possède des épines en forme de cornes d'escargot, 

 dont, lieureusement, est dépourvu son confrère. Les extrémités des 

 tiges, renflées dans le Loquetopari, vont au contraire en s'amincissant 

 dans le Pendjaga. Elles sont, dans les deux cas, terminées par une 

 couronne de feuilles grasses, simples ; mais ces feuilles, beaacoiij^) 

 plus petites, sont très dentelées dans le Pendjaga, tandis que chez 

 le Loquetopari, elles sont presque entières, ne présentant qu'uni- 

 échancrure à la partie supérieure, ce qui les fait ressembler un pci 

 à un cœur allongé. Je n'ai plus présente à l'esprit la fleur du Loqueto- 

 pari ; je me souviens seulement qu'elle est fort petite et qu'un ovaire 

 à 3 loges est supporté par un très long pédicelle. Je n'ai jjas vu la 

 fleur de Pendjaga, mais tout laisse à supposer qu'elle est, à peu do 

 chose près, la même. Je ne connais le fruit ni de l'un, ni de l'autre. 

 Les racines sont très petites, ce qui explique que ces plantes peuvent 

 pousser entre des rochers, là où il n'y a juste qu'un peu de terre. 

 Au point de vue de la coagulation, les latex ont, si mes souvenirs 

 sont précis, les mêmes propriétés : ne coagulent pas à l'air libre ; 

 ne coagulent pas à lébuUition où ils dégagent une odeur acre qui 

 prend fortement à la gorge. Le latex du Pendjaga ne coagule pas en 

 présence des acides acétique, chlorhydrique, azotique, sulfurique. Je 

 n'ai pu essayer le jus de citron qui n'existent pas ici ; je n'ai pu 

 davantage essayer le sel marin, n'en ayant pas. (Le latex du Pend- 

 jaga envoyé comme échantillon a Porto-Novo s'est décomposé, il y 

 a un précipité blanc, non coagulé, et beaucoup de liquide ressemblant 

 à de l'eau ; un échantillon sur deux avait été bichloruré.) Enfin, pour 



