314 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



Les hautes eaux atteig-nent d'ailleurs souvent ces terrains vers le 

 mois d'août et les recouvrent de 10 à 20 centimètres d'eau avant la 

 récolte. 



Si les indigènes ont choisi ces teri'ains de préférence, c'est qu'il 

 y a des années, témoin l'année 1899, où les pluies dans la réj^ion 

 sont totalement insuffisantes au complet développement de la 

 plante, la crue devient alors nécessaire. Pour les années bonnes, 

 au point de vue de la quantité d'eau tombée, cette précaution est 

 totalement inutile. 



Le mil Amadi Boujj^ou est également semé dans la région après 

 les premières pluies d'hivernage, la récolte est alors retardée de un 

 mois environ et se fait en fin septembre. 



Les champs ne sont l'objet que de soins rudimentaires. Débar- 

 rassés par le feu des herbes qui s'y sont développées, ils sont à peine 

 travaillés ; l'indigène enfouit les graines (5 à 6) dans les trous creu- 

 sés d'un coup de piochon et les recouvre d'un peu de terre. Dès lors, 

 la nature se charge du reste, les plants sont très rarement chaussés 

 de terre, ce qui aurait le plus grand avantage, étant donné le grand 

 nombre de racines adventives que développe la plante. Celles-ci 

 atteignent en très petit nombre le sol, tandis qu'elles deviendraient 

 très utiles à la plante si on les recouvrait. 



Les jeunes plants de mil ont à souffrir pendant l'hivernage d'un 

 gros ver blanc analogue aux larves des hannetons : il a G à 7 cen- 

 timètres de long. Ces vers se rencontrent en grand nombre dans le 

 sol, autour de chaque jeune plant, dont ils dévorent les racines. A 

 l'état parfait, cette grosse larve donne un coléoptère qu'on ren- 

 contre en très grand nombre dans la région, occupé à rouler de ses 

 pattes de derrière et à ensevelir tous les excréments qu'il ren- 

 contre. 



Le mil est dévoré en assez forte proportion par des passereaux. 



Les indigènes dressent parfois des mannequins ou le plus sou- 

 vent laissent flotter au vent des lambeaux de guinée pour les éloi- 

 gner. Mais le véritable fléau des plantations de mil ce sont les 

 sauterelles qui, en l'espace de quelques minutes, dévorent toutes les 

 feuilles, et s'attaquent ensuite au grain, surtout s'il n'est pas à 

 maturité; c'est sans obtenir des résultats bien appréciables que les 

 indigènes essaient de les éloigner en allumant des feux de paille 

 humide, donnant force fumée, ou par des cris, des bruits de ferrailles, 

 ou encore en les pourchassant sans trêve, dès qu'elles se posent. 



