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pluies ne devaient point tarder à raviner, entraînant à la mer l'hu- 

 mus et le sol arable. 



Ces prévisions n'étaient que trop fondées, le sol arable des ter- 

 rains plus ou moins en pente n'étant plus retenu par une puissante 

 vég-étation, ne tarda pas k s'en aller dans les torrents, laissant à nu 

 des basaltes granitiques ou des terrains rocailleux. En même temps 

 les pluies devenaient moins abondantes. Ce n'est que depuis quelque 

 30 ans qu'on a commencé à reboiser l'île au moyen de filaos. 



Dans la région nord, nous nous trouvons en présence de terrains 

 arides, dénudés même au bord du fleuve, où les sables s'élèvent en 

 dunes changeant de l'orme et de place. Il importe donc au plus haut 

 point de fixer le sol. 



Le reboisement des bords du fleuve est une chose qui s'impose, et 

 les cultures ne sauraient que profiter d'une ombre protectrice, le 

 soleil étant le principal ennemi. 



On connaît les expériences entreprises par le commandant Landas, 

 sous la direction de M. de Lesseps, dans les sables de la région des 

 chotts en Tunisie. Ces sables arrosés ont permis la culture des 

 palmiers et au-dessous d'eux de tout un monde de végétaux moindres. 



Prenons encore le tableau de l'oasis de Racape que nous donne 

 Pline : 



« Là, dit-il, sous un palmier très élevé croît un olivier, sous l'oli- 

 vier un figuier, sous le figuier un grenadier, sous le grenadier la 

 vigne, sous la vigne l'on sème le blé, puis des légumes, puis des 

 herbes potagères, tous dans la même année, tous s'élevant à 

 l'ombre les uns les autres. » 



Il serait bien difficile, ce me semble, de donner aux contrées 

 arides des régions nord cet aspect enchanteur, toujours est-il qu'il 

 y a un effort sérieux à tenter pour améliorer la culture de ces terres 

 un peu légères, comme dit Lord Salisburg, mais qui n'en sont pas 

 moins fertiles dans la vallée du Niger, et dans celles des Oueds. 



Il est même probable que le développement d'une végétation 

 robuste, approprié à la région, modifierait à la longue le climat, et 

 augmenterait assez rapidement la chute des eaux d'hivernage. Le 

 sol serait de plus fixé, ce qui aurait un avantage considérable. 



Reboiser, serait, en somme, réparer peu à peu l'œuvre néfaste 

 accomplie par l'Islan et la nomadisation durant des siècles. 



Quelles sont les essences à choisir pour le reboisement? Nous 

 avons examiné et relevé dans toute la région de Tombouctou à Say 



