CULTURES DE l'aRCHIPEL DES COMORES 341 



de Ceylan, grâce aux très anciennes relations commerciales existant 

 entre les Indes et les Archipels de l'Océan Indien. 



Les indig-ènes de nos possessions Font planté de préférence dans 

 les cours de leurs maisons ou cases et dans les jardins à proximité 

 des mosquées, (( afin disent-ils qu'on ne leur vole pas ». 



Cette précaution est justifiée par le peu de développement de ce 

 palmier qui produit parfois avant la cinquième année et permet à 

 une g-rande personne la cueillette à la maison de ses fruits. L'en- 

 veloppe fibreuse est assez mince, jaune et souvent couleur pomme 

 d'api extérieurement, le lait plus sucré est recherché comme boisson 

 rafraîchissante, les noix se trouvent ainsi consommées avant maturité. 

 La production en est abondante. 



Hcndemcnt . — Les variétés n°^ 2, 3, 4 sont les plus importantes 

 et les plus répandues ; cependant le coco rouge, qui passe, malgré sa 

 petitesse, pour renfermer une amande plus riche en huile, ne vient 

 aux Comores qu'après les deux autres. 11 serait à propager. 



Les n"* 2 et 4 fournissent de belles récoltes. J'ai observé certains 

 sujets qui donneraient une moyenne de 25 à 50 noix à chaque 

 cueillette trimestrielle ; quelques colons ont vu cette production 

 remarquable pour les îles se maintenir des années chez des pal- 

 miers vigoureux bien soignés ou bien exposés. 



Le rendement annuel atteindrait ainsi pour les quatre récoltes de 

 100 à 200 noix, chilfre normal à Taïti et aux Marquises. 



Ce sont là des chiffres exceptionnels, je m'empresse de le dire. 

 Un cocotier rapporte couramment dans les îles de 30 à 60 cocos 

 par an. 



On compte surtout deux bonnes récoltes, la première après les 

 pluies qui vont de la mi-décembre à fin d'avril, en juin-juillet ; la 

 deuxième à fin d'année, l'ascension de la sève se trouvant favorisée 

 par les grandes brises qui soufflent par rafales violentes et déra- 

 cinent parfois les cocotiers. 



Des deux variétés citées précédemment, la variété jaune est répu- 

 tée la plus précoce. On l'a vu produire entre la 5" et la 7'' année. 

 Cette remarque la recommande à l'attention des planteurs. Elles 

 donnent un coprah de bonne qualité. 



