CULTURES DE l' ARCHIPEL DES COMORES 343 



A son tour, le naturel profite des progrès accomplis et les imite 

 peu à peu. 



50 à 60.000 cocotiers plantés dans les meilleures conditions ont 

 ainsi bénéficié de l'évolution culturale de ces dernières années. 



III. MALADIES ET ENNEMIS DU COCOTIER 



Innombrables sont les agents destructeurs qui s'attaquent au roi 

 des palmiers. 



Avant de citer les principaux, notons cette coutume indigène, 

 très répandue dans les îles, qui consiste à marquer le tronc dans 

 toute sa hauteur de hachures transversales assez profondes. Faites 

 au couteau, ces empreintes, au début, étaient destinées à favoriser 

 l'ascension, mais le naturel par habitude entaille comme à plaisir 

 les jeunes sujets ainsi que tous les arbres à sa portée, manguiers, 

 jacquiers, cacaoyers, etc. Ces blessures sont une porte d'entrée 

 offerte aux parasites du dehors. 



Termites. — Aussi n'est-il pas rare de rencontrer de grosses ter- 

 mitières greffées sur les plaies des cocotiers. Le termite maçon se 

 creuse le longdela hampe de véritables tunnels avec relais, les canaux 

 atteignent un développement extraordinaire et communiquent entre 

 eux. Ainsi touchés, les arbres cessent de rapporter et meurent 

 quand la colonne médullaire est envahie, comme j'ai pu en suivre un 

 cas très remarquable à Anjouan. 



Ces termites à Mayotte s'attaquent aux maisons et même sur le 

 plateau de Dzaoudzi causent annuellement de notables ravages. 



Dans les déserts somalis, les termitières se dressent par milliers 

 atteignant des proportions surprenantes qui A^ont de 1 mètre à 

 5 mètres de hauteur. 



Ces fourmis envahissent, cocotiers, manguiers et peuvent devenir 

 un danger. 



Larves et Scarabées. — Par les entailles s'introduisent souvent 

 des larves des coléoptères, résultat de la ponte en ces godets 

 artificiels. 



La larve dévore tout sur son passage, elle ne tarde guère à per- 

 forer la colonne centrale à diverses hauteurs. En général, le trajet 

 est oblique et peut intéresser le tronc dans son entier. Selon la 

 partie médullaire lésée, s'observent chez un sujet en plein rapport de 



