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ETUDES ET MKMOIRES 



DAHOMEY 



EXTRAIT D UN RAPPORT A M. LE GOUVERNEUR LIOTARD 



L'arbre à Karité est trop connu pour que j'en fasse ici une des- 

 cription. Je me bornerai aux renseig-nements pratiques concernant 

 plus particulièrement le cercle du Bourg-ou. 



L'arbre pousse tout seul dans la brousse, sans soins, souvent en 

 famille. Il atteint quelquefois les proportions gigantesques des gros 

 chênes de France. Il n'y a qu'à cueillir le fruit et à le manipuler. 

 En février, l'arbre se couvre de fleurs blanches par touffes (comme 

 les feuilles) très odorantes. La récolte se fait en juin. Le fruit vert 

 est de la grosseur d'un abricot. Les indigènes mangent la peau et 

 la pulpe qui enveloppe la graine de forme ovoïde de la grosseur 

 d'une châtaigne. On laisse sécher les graines pendant deux mois 

 dans les cases au-dessus des foyers pour les préserver des 

 insectes. 



Au mois d'août, on casse les graines insuffisamment déhiscentes 

 entre deux pierres et l'on enlève la peau de cette graine analogue à 

 une peau de châtaigne. 



On grille à petit feu les amandes pour les durcir. Ensuite on 

 les broie entre deux roches de granit faisant office de meule. Les 

 femmes, à genoux, penchées en avant, tiennent à deux mains une 

 roche plate qui s'appuie sur une roche plate plus large, fixée dans le 

 sol, et un mouvement alternatif d'avant en arrière et vice versa 

 exécutent ce travail très pénible. 



On met la poudre ainsi obtenue, qui a l'aspect du café moulu, dans 

 des sacs qu'on fait bouillir ensuite dans de grandes jarres pleines 

 d'eau pendant 6 heures. On retire le sac et son contenu bouillant 

 qu'on dépose dans une grande calebasse. On décante aA^ec soin le 

 beurre qui flotte à la surface de l'eau de la jarre et on obtient ainsi 

 un beurre de première expression, comestible (couleur et aspect du 

 beurre ordinaire), qui sert à la cuisson des aliments. Mon cuisinier 

 a pu me faire manger des bifteacks cuits avec ce beurre de première 

 qualité, sans que je m'en aperçoive. On presse et on tord ensuite le 

 sac et son contenu sufïisamment refroidi et on obtient un beurre de 



