LA BANANE AUX CANARIES 423 



pour sauver ses bananiers, car cette plante a un besoin impérieux 

 de sa ration d'eau. Si le bananier est privé d'un arrosage, il ne fruc- 

 tifie pas, dépérit, et il faut recommencer la plantation. 



Lorsque l'eau trouve preneur à ces prix exorbitants, il arrive que 

 des propriétaires de cultures pauvres, telles que le maïs, les 

 pommes de terre, etc., trouvent avantage à les laisser se perdre 

 faute d'arrosag-e. Ils vendent leur eau au cours du marché et en 

 retirent deux ou trois fois plus de bénéfice que s'ils faisaient la 

 récolte. 



Aux Canaries, l'eau vaut donc souvent plus que la terre, et, 

 depuis que la culture du bananier prime toutes les autres, on 

 cherche de l'eau comme ailleurs de l'or. 



Il existe des Communautés d'eau datant des premiers temps de 

 la conquête, organisées à l'instar de celles qui existaient en 

 Espagne, notamment dans le royaume de Valence, qui les tenait, 

 croit-on, des Arabes. 



Elles sont formées par un certain nombre de propriétaires qui se 

 sont associés pour canaliser et distribuer, à frais communs, les 

 eaux de source leur appartenant. 



L'eau est reçue dans une enceinte murée, d'où elle est répartie 

 entre les ayants droit, à tour de rôle, dans la proportion qui leur est 

 conférée par le titre de propriété. 



Ces Sociétés s'administrent elles-mêmes, nomment des gardes, 

 des juges, qui rendent des sentences exécutables sans appel. 



Les eaux appartenant à la Communauté ne font que passer par le 

 réservoir collecteur, d'où elles sont équitablement réparties par les 

 bouches de sortie. 



Tous les mois, pendant un jour ou deux, toute l'eau est séques- 

 trée, c'est-à-dire retenue dans le réservoir, pour être vendue, et le 

 produit en être appliqué k payer les dépenses de la Communauté. 



A l'instar de ces Communautés, il se forme des Sociétés commer- 

 ciales : leur objet est de recueillir l'eau de pluie, pendant l'hiver, 

 et de l'amasser dans de grands réservoirs, pour la vendre l'été. Une 

 Société de ce genre, dite de la « Represa », fonctionne très bien à Arucas 

 et fait de brillantes affaires. Une autre est en voie de formation 

 pour exécuter des travaux analogues dans la région de San- 

 Lorenzo, 



