LE COTON AUX ÉTATS-UNIS 565 



La première opération à faire dès que la dernière récolte a été 

 elï'ectuée est de disposer des tiges de cotonniers On les enlève 

 habituellement à la machine, dont un g-rand nombre de types ont 

 été proposés. 



Elles consistent généralement en 5 à 7 couteaux puissants en fer 

 de 2 pieds de long, tournant dans une charpente en face d'un autre 

 bâti supporté par 2 roues. 



Deux chevaux tirent la machine, et les pieds de cotonniers saisis 

 par les contres sont arrachés de terre et mis en pièces. 



Quelquefois la machine est double et travaille deux rangées à la 

 fois. Dans ce cas, elle est tirée par 3 chevaux. 



Les labours se font également avec des instruments particuliers. 

 On emploie fréquemment un genre de charrue formé d'un large 

 disque tournant dans un bâti très solide tiré par 4 à 8 chevaux. 



Cet instrument travaille en moyenne de 2 à 7 acres de prairies 

 par jour, à une profondeur de 15 à 20 centimètres. 



Souvent cependant la préparation du sol consiste simplement à 

 briser les anciens billons par deux coups de charrue et à faire 

 passer un large versoir qui termine les buttes. 



On utilise pour l'ensemencement un grand nombre d'excellents 

 planteurs de coton, dont nous ne pouvons certes faire ici la des- 

 cription. 



On utilise fort peu et rarement les engrais. 



Un grand nombre de fermiers disent que les engrais, quels qu'ils 

 soient, brûlent la fibre en saison sèche, et que la fertilité naturelle 

 du sol suffît pour avoir de bonnes récoltes. 



Cependant les vieux fermiers qui occupent des terrains ancien- 

 nement cultivés commencent à sentir par places une diminution 

 dans le rendement, et nul ne doute que la cause en soit le défaut 

 complet de fumure. 



L'écartement donné autrefois était de 4 pieds entre les lignes de 

 coton, mais depuis l'emploi des houes mécaniques on a trouvé 

 plus commode de n'espacer les billons que de 3 pieds et demi. 



Par la suite de la végétation on opère en bonne culture deux 

 binages à la houe à main et six sarclages, destinés principalement 

 à enlever les mauvaises herbes. 



Souvent cependant les travaux de désherbement sont insuffisants 

 pour prévenir l'envahissement du sol par les mauvaises herbes et 

 particulièrement par quelques graminées traçantes, comme le « nut 

 grass » et le « Johnson grass ». 



