LA CULTURE DES ILEX MATÉ 433 



parchemin spécial sur lequel l'eau, k la température normale, ou 

 l'humidité de la terre n'ont pas d'effet immédiat. D'un autre côté, 

 l'imperméabilité de cette enveloppe conserve long-temps intacte la 

 vitalité de ces fruits desséchés, et ce n'est que lorsqu'elle est détruite 

 par le temps et la pourriture que la vitalité des semences dis- 

 paraît. En elfet, dans la g-ermination spontanée des Hervaes, sur les 

 « clairières » ou sur les c rocas » qui sont brûlées, celle-ci n'est-elle 

 pas due à des fruits de l'année seidement, mais provient aussi de 

 g^raines vieilles, accumulées les années précédentes. 



On doit noter, ici, que la fructification des Ilex Maté n'apparaît 

 qu'après une période de quatre années, pendant lesquelles on n'a 

 pas taillé les arbres, et aussi qu'elle n'a pas lieu tous les ans, mais 

 g^énéralement k des intervalles de trois années. Je parle ici d'une 

 fructification régulière et abondante. 



Ce qui a été dit plus haut indique suflisamment que le jjrincipal 

 emj^êchement k la germination des graines de maté est le péricarpe 

 desséché qui les entoure 



On peut y remédier comme suit : 



1° Si les fruits du maté sont secs (le péricarpe étant parfaitement 

 desséché) on les mettra dans une solution concenti"ée de potasse, 

 mélang^ée à dix fois son volume d'eau, et on les y g-ardera pendant 

 quelques heures, k une tempéi'ature tiède, voir plutôt chaude, après 

 quoi on décantera la solution alcaline, et on la remplacera par de 

 l'eau k la température normale ; puis on brassera les fruits k la main 

 ou k l'aide d'une petite pelle en bois, pour enlever le mucilag^e et 

 obtenir les semences parfaitement nettes et séparées les unes des 

 autres. A cette fin, on répétera plusieurs fois le lavag;e k l'eau, on 

 essuiera alors les semences et on les laissera sécher k l'ombre. 



2° Si les fruits sont frais et pris sur l'arbre, on aura soin qu'ils 

 ne soient cueillis que lorsqu'ils sont parfaitement miÀrs. On les 

 mettra dans un récipient plein d'eau et on les y brassera k la main, 

 ou k l'aide d une petite pelle en bois, pour séparer la pulpe du fruit. 

 On lavera les semences k plusieurs eaux, jusqvi'k ce qu'elles 

 soient parfaitement séparées, et on les essuiera. Que ce soit des 

 semences provenant de fruits secs ou de fruits frais, on mélang-era 

 k chaque kilo de graines lavées et essuyées deux poignées de cendres 

 tamisées, et on les y gardera quelques heures, après quoi on les 

 lavera de nouveau k l'eau, et on les laissera sécher k 1 ombre, ou 

 bien on mettra les graines lavées et essuyées dans une solution de 



