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LE CAOUTCHOUC EN MALAISIR o89 



Le commerce des deux produits qui nous occupent est entière- 

 ment, à Singapore et k Penang, dans la main des négociants chi- 

 nois, lesquels ont su établir un réseau de correspondants, lesquels 

 traitent avec les indigènes, ont organisé un système d'avances, de 

 paiements en nature, de surveillance, grâce auquel ils ont institué 

 un monopole, à leur profit, aussi savant mais moins dispendieux 

 et plus lucratif que celui d'une Rég-ie française. 



Les mailles de ce réseau enserrent toute la Malaisie, aussi bien 

 la partie britannique que les Indes néerlandaises et l'archipel amé- 

 ricain des Iles Sulu, producteur lui aussi de gutta-percha, et que la 

 Malaisie siamoise (Kedah, Tringanu, Kelantan et Patani). 



Cette région malaise, c|ue se partagent les Anglais, les Hollan- 

 dais, les Américains et les Siamois, mais oîi les Chinois sont en 

 train d'établir une sorte de domination commerciale, s'étend entre 

 les 104° et 120° de Longitude Est, le 7" N. et le 9" de Latitude Sud. 

 Cette région est l'habitat naturel exclusif des variétés de la famille 

 des Sapotacées, produisant la gutta-percha et appelées Dichopsis et 

 Payenna. Il faudra de longues années, en effet, avant que les tenta- 

 tives d'acclimatation des Dichopsis en Indo-Chine, aux Comores, 

 Madagascar, au Congo Belge, au Congo Français, au Brésil et ail- 

 leurs, aient donné des résultats appréciables. 



Singapore restera le grand centre d'approvisionnement de la 

 gutta-percha aussi longtemps que les arbres producteurs n'auront 

 pas absolument disparu de la région malaise. Je vous dn-ai même 

 tout à l'heure que cette disparition totale n'est pas à craindre. 

 L'heure n'est pas éloignée où l'approvisionnement se fera par 

 plantations en remplacement de celui de la forêt vierge. 



L'Indo-Chine française produit un dichopsis, de la variété Kran- 

 /iana, dont le latex fournit une gutta-percha, jusqu'à présent infé- 

 rieure, susceptible, je l'espère, d'amélioration et que l'on connaît k 

 Singapore sous le nom de Tliior. 



Cette gutta contient une forte proportion de résine. Elle est 

 employée frauduleusement dans les mélanges de la gutta malaise. 

 Sa valeur à Singapore est de 25 dollars le pikul, alors que la gutta- 

 percha malaise de la meilleure qualité, celle de Pakang, atteint 

 jusqu'à 600 dollars le pikul. 



J'ai relevé, dans un dernier rapport commercial, 1902, une 

 importation à Singapore de gutta-percha, provenant de Londres, 

 probablement de la variété américaine dite Balata (Mimusops), 



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