LE CAOUTCHOUC EN MALAISIE 39 1 



duits. Au laminage, la perte est de 33 à 75 °/o. Les prix ont baissé 

 proportionnellement. 



D'ailleurs, la Malaisie, au point de vue du caoutchouc, occupe, 

 comme importance de production, une place très inférieure, bien 

 loin après le Brésil, l'Amérique centrale, l'Ouest africain et le sud 

 de l'Afrique. Toutefois, les colons anglais et hollandais ont la pré- 

 tention de détrôner dans quelques années le Brésil, par l'énorme 

 production de leurs plantations d'Hevea Bresiliensis. Les apparences 

 actuelles de ces plantations sont pleines de promesses. 



L'acclimatation du Céara (manihotis glaziovii) n'a pas donné en 

 Malaisie plus qu'à Geylan de résultats satisfaisants. 



Toutes les variétés américaines et africaines d'arbres et de plantes 

 à caoutchouc ont été expérimentées avec succès dans les jardins 

 botaniques de Singapore, de Penang, de Buitenzorg- et d'ailleurs. 

 Mais les colons s'en sont tenus, dans leurs plantations, à l'Hevea 

 Bresiliensis (Para), et au Ficus Elastica. 



Après cette digression botanique et géographique, je reprends, 

 Messieurs, le compte rendu de mes expériences de Singapore. 



J'avais quitté la Malaisie, en mars 1882, pour occuper successi- 

 vement des postes à Aden, à San-Francisco, à Wellington (Nou- 

 velle-Zélande), à Zurich, à Falmouth, à Mons, à Wellington pour 

 la seconde fois. Seize années s'étaient écoulées depuis mon départ 

 de Singapore. Au mois de juillet 1898, je m'y retrouve pour la 



seconde fois. 



A peine débarqué, j'entends comme un cri de détresse de tous les 

 côtés, dans la presse principalement ; 



« Il n'y a plus de gutta-percha ! » 



« C'en est fait des câbles. » 



Je vous avouerai, Messieurs, que ces manifestations pessimistes 

 me laissèrent assez sceptique, lorsque j'eus étudié les statistiques 

 locales de 1897. Celles des années subséquentes enregistrent des 

 transactions importantes, quoique avec des fluctuations. En somme, 

 on coupe chaque année, en Malaisie, environ deux millions d'arbres, 

 et on exporte de 3 à S. 000 tonnes de gutta-percha, par année. 



Voici les statistiques, de 1897 à 1901,1e pikul, mesure courante 

 de poids, en Extrême-Orient, représentant 60 kil. J'ajouterai que 

 dans mon évaluation du rendement, par arbre, en gutta, j'ai compté 

 un peu plus de 2 kil. pour un arbre : 



