LE CAOUTCHOUC EN MALAISIE 593 



En attendant, vous me demanderez si les arbres ne repoussent 

 pas, et si les districts exploités il y a vingt ans. par exemple, ne 

 fournissent pas des arbres nouveaux, dès aujourd'hui ou très pro- 

 chainement exploitables. 



Je me suis posé cette question moi-même, et je me suis renseigné 

 tant par des explorations personnelles dans tous les sens, que par 

 de nombreux explorateurs dont j'ai recueilli les informations. 



Les explorations sont devenues faciles dans la péninsule de 

 Malaisie. 



D'abord il y a quelques chemins de fer, des services de navigation à 

 vapeur faisant le cabotage sur toutes les côtes de la presqu'île, dans 

 les îles, et sur tous les points des Indes néerlandaises. D'autre part, 

 les chaloupes à vapeur sont très nombreuses à Singapore et il est 

 facile d'en alfréter pour quelques jours à des prix abordables. Je me 

 suis même rendu acquéreur d'une petite chaloupe, très commode 

 pour l'exploration des rivières, chaulFée par la gazoline, allumée par 

 l'étincelle électrique, ayant un tirant d'eau de trois pieds au maxi- 

 mum, une vitesse de 10 nœuds. 



Tantôt avec cette chaloupe, tantôt avec une autre, j'ai remonté 

 plus de cinquante rivières de la Malaisie, en remontant un ou plu- 

 sieurs canots malais montés par des indigènes. J'ai également 

 visité un grand nombre d'îles dans les archipels néerlandais. J'ai 

 revu des localités où j'avais vu couper les arbres à gutta il y a plus 

 de vingt années. En maints endroits, j'ai trouvé de nombreux reje- 

 tons, partis des racines des vieux arbres. Mais très souvent j'ai 

 trouvé tous les jeunes arbres, qui n'étaient point encore arrivés à 

 maturité pour l'extraction du latex, également massacrés et gisant 

 à terre. 



Pourquoi ce massacre, pourquoi cette destruction intempestive, 



prématurée ? 



C'est le résultat amené par une industrie nouvelle, très intéres- 

 sante, née pendant mon absence des Détroits, à la suite des missions 

 scientifiques, des explorations de M. Seligman Lui, M. Serulaz, 

 Léonard Wray, D-^ Burk, M. Adolphe Combanaire, MM. Es. Chas- 



sériau. 



Cette industrie, que je crois appelée à un bel avenir, quand elle 

 sera placée sur une base solide et rationnelle, a une origine bien 

 française, comme tant d'autres dont nous n'avons pas toujours tiré 

 le principal profit. 



