LE SULTANAT d'aNJOLAN H')! 



tri les plantations, et en dehors d'un champ de cannes à sucre et 

 d'une plantations de cocotiers sans importance au bord de Flvolina, 

 je ne conservai de ce voyage qu'une vision de cacaoyère abandon- 

 née et infestée de rats, d'une gigantesque liane de vanillier qui 

 mesurait au moins 100 mètres, poussant sans aucun soin dans une 

 partie humide de cette cacaoyère, et sur laquelle jamais son pro- 

 priétaire n'avait pensé à féconder une fleur, encore bien moins à 

 tirer parti des boutures. A cette époque, le Jardin d'essai de 

 Tamatave n'avait pas une collection de plantes bien intéressante ; 

 c'était, il est vrai, son début, et M. Martin, son directeur, ne put 

 me montrer que quelques semis de caféiers, de cacaoyers, de coco- 

 tiers et des essais encore timides de culture potagère. 



A Nossi-Bé, où je m'arrêtai quelque temps, les plantations de 

 vanilliers étaient plus curieuses. Les vallées chaudes de l'île offraient 

 à cette orchidée un terrain très favorable. Quelques plantations 

 étaient bien entretenues. 



En arrivant à Anjouan, fin mai 1890, je retrouvai un collabora- 

 teur que la Société « La France coloniale » m'avait envoyé et que 

 j'avais vu à Paris avant mon départ. 



Grâce à l'obligeance de colons français établis dans l'île depuis 

 cinq années, nous pûmes nous rendre compte de visu, de planta- 

 tions bien entendues, bien comprises, sur lesquelles aussitôt notre 

 sagacité s'exerça. 



Je ne veux pas vous entretenir de nos débuts comme planteurs, 

 des diflicultés sans nombre que nous éprouvâmes pour trouver 

 des terrains propices à nos cultures, pour faire élever notre pre- 

 mière case, et pour nous assurer la main-d'œuvre nécessaire à nos 

 travaux; cela m'entraînerait trop loin. Ce sont des moments pen- 

 dant lesquels il faut faire abstraction de soi-même, penser à sacri- 

 fier son existence pour la cause que l'on défend, et on doit regarder 

 ces jours néfastes, quand ils sont passés, comme une émulation 

 utile et bienfaisante. 



Fin septembre, notre installation était terminée, nous avions 

 en mains les actes des terrains loués au Sultanat. La Société 

 (( La France coloniale », tenue au courant de nos travaux, nous 

 apprit la bonne nouvelle de la constitution de la Société des plan- 

 tations d'Anjouan. 



La Société débutait avec un capital de 24.000 francs, fourni 

 moitié par « La France coloniale », moitié par mt)n collaborateur et 



