LE SULTANAT d'aNJOUAN 461 



Quatre binages à la houe sont faits par an, pour débarrasser les 

 interlignes des herbes envahissantes. Les trois premiers sont 

 simples. L'herbe est coupée, laissée sur place, séchée et mise comme 

 léger engrais aux pieds des vanilliers. Le dernier binage est plus 

 sérieux; la terre des interlignes est fouillée et aiiieublie, elle est 

 utilisée à recharger les vanilliers, dont les racines se trouvent à nu 

 sous l'empaillage, après la saison des grosses pluies. 



Un procédé employé depuis quelques années nous donne de bons 

 résultats en supprimant cette recharge. 



Au moment du premier empaillage, nous faisons de chaque côté 

 des plates-bandes, im petit mur en pierres sèches qui retient les 

 terres, et donne à la plantation, par son alignement parfait, un coup 

 d'œil fort avantageux. 



De dix-huit à trente-six mois après la plantation, suivant la 

 longueur des lianes mises en terre, les vanilliers fleurissent. En 

 qnelques jours, de l'aisselle des feuilles, presque tous les deux nœuds 

 sortent des épis floraux, parfois en très grand nombre : on en a 

 compté jusqu'à 40. Il serait dangereux pour l'existence du vanil- 

 lier de laisser subsister tant de fleurs. On supprime aussitôt les 

 épis malingres ou à demi formés, et on n'en conserve que i ou 5, 

 orientés généralement aux quatre points cardinaux, de façon à faci- 

 liter les travaux de fécondation, à obtenir des gousses plus longues 

 et plus grosses, et à éviter aux balais de fruits de s'entre-choquer. 



Les fleurs du vanillier, dit M. Jumelle dans son Traité de Cul- 

 tures coloniales, sont des épis axillaires courts, le périanthe est 

 blanc verdàtre avec un labelle en forme de long entonnoir à bords 

 frangés. Au centre, le gynostème est surmonté d'un orifice stig- 

 matique qui a la forme d'une bouche dont la lèvre supérieure 

 serait fortement proéminente, tout en constituant une sorte d'oper- 

 cule; l'unique anthère placée au-dessus de cette proéminence, entre 

 deux oreillettes latérales du gynostème et au-dessous d'une sorte 

 de capuchon, ne peut donc communiquer avec le stigmate. 



Les graines de pollen forment deux masses ovoïdes. 



La floraison commence fin juillet pour se terminer en décembre. 

 La période la plus active est en septembre et octobre. 



En raison de la conformation de la languette du stigmate qui lui 

 empêche toute communication avec l'anthère qui renferme le pollen, 

 la fécondation des fleurs faite au Mexique par les insectes ou les 

 oiseaux est pratiquée à Anjouan artificiellement. 



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