LA QUESTION COTONiMÈRË 477 



invite M. Yves Henry, inspecteur de l'Agriculture en Afrique 

 Occidentale, à prendre la parole sur la question cotonnière au Séné- 

 gal et au Soudan. 



M. Yves Henry explique que la première partie de sa mission 

 s'est passée aux Etats-Unis à faire des recherches scientifiques, et 

 que la deuxième partie, qui cadrait avec la mission organisée en 

 1898 par M. le général de Trentinian, a été consacrée en Afrique 

 Occidentale à poursuivre l'étude des matériaux qu'il avait rapportés. 

 Il n'a pas l'intention de raconter les différentes phases de son der- 

 nier voyage, mais de donner son opinion sur la mise en valeur de 

 ces territoires et surtout du Soudan. 



Envisageant d'abord la question technique au point de vue agri- 

 cole, il indique que l'on pourra produire autant que l'on voudra et 

 que le problème qui se pose est de connaître les variétés de coton 

 qu'il faudra propager. Le coton indigène actuel est court, laineux, 

 assez résistant, et peut être utilisé pour faire des filés, des numéros 

 à oO, mais il est certain qu'on pourra l'améliorer par des sélec- 

 tions attentives et par l'introduction de races nouvelles. La pre- 

 mière idée a été de faire des essais sur des sortes, telles que le Sea 

 Island, le Géorgie, l'Abassi, le Mit Afîfi, qui se vendent le plus cher 

 sur le marché. Néanmoins on n'aurait pas fait ces tentatives si l'on 

 avait considéré que ces variétés doivent être cultivées dans le voisi- 

 nage de la mer et soumises à l'action de l'air salin, conditions qui 

 ne sont plus remplies lorsqu'on s'éloigne de la cote, ce qui est le cas 

 au Soudan. M. Yves Henry estime qu'on ne pourra introduire, avec 

 succès, dans ces contrées des qualités à longue soie et que dans des 

 régions comme le Sénégal, le Soudan, la Guinée il faudra s'adresser 

 k des cotons de 34 millimètres environ, cotons américains qui sont 

 d ailleurs les plus répandus. 



M. Yves Henry ne croit pas que cette culture puisse se faire par 

 les colons européens directement et pense préférable d'engager les 

 indigènes à récolter la plus grande quantité de coton possible. 

 Ensuite on arrivera peu à peu à leur faire réussir une qualité meil- 

 leure que celle qu'ils produisent. Lorsqu'on aura beaucoup étudié 

 et qu'un courant sera établi, alors seulement il sera possible d'en- 

 treprendre de grosses exploitations. Aujourd'hui, il serait difficile de 

 donner un devis approximatif des dépenses à faire, car une culture 

 directe serait forcément grevée de frais considérables. C'est entre 

 les mains des indigènes qu'il faut laisser cette culture, puisqu'ils 

 Bulletin du Jardin colonial. 31 



