CACAO PENON 485 



branches. Sous les arbres en pleine vigueur, se trouvent des cen- 

 taines de plants de taille différente. L'ombre est alors excessive et 

 ces plantes ont encore à lutter contre les mille espèces qui consti- 

 tuent le sous-bois tropical. 



Le produit est très variable. Les arbres les mieux placés donnent 

 jusqu'à 12 livres de cacao préparé. La couleur est peu variée, jaune 

 généralement et quelquefois rou^eàtre. Les grains coupés pré- 

 sentent une section parfaitement blanche. Toutes appartiennent à 

 une espèce unique, fait très intéressant pour le planteur, à cause de 

 l'avantage d'une fermentation uniforme. 



Plusieurs essais ont été tentés pour faire une culture régulière de 

 ces arbres. Les premiers ont été faits k Lalania il y a longtemps. 

 On s'était borné à la suppression du sous-bois épais qui entoure les 

 cacaotiers, et à couper tous les deux ans les broussailles nouvelles. 

 Les résultats ne peuvent être considérés comme bons, car le plus 

 grand obstacle à la vigueur de la plante est l'ombre excessive. 

 Cependant on a obtenu ainsi quelques indications utiles. 



Le procédé adopté en Lalania a été de supprimer le sous-bois en 

 laissant les grands arbres. On a essayé aussi de planter de la 

 vigne là où le cacao manquait, et de couper la cime des arbres moyens 

 pour les faire ramifier à une hauteur convenable ; mais, dit Thomson, 

 malgré ces essais, il est impossible d'admettre que les arbres qui ont 

 surgi dans la forêt vierge peuvent être amenés à un état de produc- 

 tion satisfaisante, comme c'est le cas pour les cacaotiers cultivés. 

 Appelé à donner mon opinion, j'ai seulement indiqué la destruction 

 de quelques grands arbres, à distance régularisée, pour donner plus 

 de lumière. Il n'est pas douteux qu'un peu plus' de lumière améliore 

 les résultats; mais les plus grands avantages dépendent de l'établis- 

 sement rationnel des plantations. On sait que le cacaotier cultivé 

 aime l'ombre ; cependant en quelques circonstances la protection 

 contre le soleil n'est pas indispensable. Le cultivateur doit cher- 

 cher une ombre moyenne. A la Trinité, dont on exporte 20.000.000 

 livres par an, on cultive à cette fin deux espèces (Y Erythrina, en 

 plantant les arbres à une grande distance. 



Le fruit de cette espèce est plus petit et tout à fait différçnt des 

 types plus allongés de CrioUo et Forastero, variétés plus estimées à 

 la Trinité et au Venezuela. Bien que les fruits de la nouvelle espèce 

 soient plus petits que ceux des espèces bien cultivées, il faut remar- 

 quer qu'ils ont les grains plus gros et mieux disposés, de sorte 



