CONSTRL'GTIONS KLHALtlS. — OUVRAGES DE DÉFENSE 



Cours de Génie rund npjdiqué aux Colonies 



PAU MAX iun(;elmann 



Dans beaucoup de localités, appartenant à des pays parfaitement 

 policés, les bâtiments des exploitations agricoles sont groupés 

 autour d'une cour centrale et présentent à l'extérieur une suite de 

 murs élevés, percés d'un très petit nombre de fenêtres ; une ou 

 rarement deux portes donnent entrée dans cette sorte de forteresse 

 dont les habitants n'ont pourtant aucune attaque à redouter de la 

 part de leurs voisins. Ces dispositions, qu'on rencontre surtout aux 

 environs de Paris (Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, Oise), dans le 

 Nord, etc., sont totalement opposées à celles d'autres régions (Nor- 

 mandie, Bretagne, centre, littoral de l'Océan Atlantique, etc.) où 

 les bâtiments se présentent isolés les uns des autres, espacés 

 quelquefois dans une sorte de verger ou de prairie, et souvent sans 

 ({u il y ait une clôture quelconque à la cour de ferme largement 

 ouverte ainsi à tout individu. 



Nous n'avons pas à examiner ici les avantages (diminution de la 

 propagation des incendies; séparation des différents services, etc.) 

 ou les inconvénients (surface nécessaire, extension dillicile des 

 bâtiments, etc.) de chacune des deux dispositions, ni à chercher les 

 motifs qui guident les agriculteurs (économie des matériaux ; volume 

 d'eau disponible ; influence du système de culture et des habitudes 

 locales; surveillance; etc.) ; cependant nouscroyons que dans beau- 

 coup de circonstances le motif est d'ordre historique et l'habitude 

 aurait été prise bien avant le moyen âge', alors que les fermes se 

 confondaient avec l'habitation du chef de la communauté. 



1. Danslcs pays où les constructions rurales ont cotte ajjparenci'tle l'oilercsse dont 

 nous parlions plus haut, on les désigne sous le nom général de fermes. — Selon 

 Besclierelic {Diclionnaire fruarnis) le mot /"ernie vient du celte /erm, tiré lui-niénu', 

 de /"er/i, herh, signifiant enclos, défendu, lortifié, c'est-à-dire que les hâliments ruraux 

 étaient entourés de clôtures, iuiics, fossés, murailles, qui en rendaient l'accès ou 



