TRANSPORT DES BOIS DANS LES FORÊTS COLONIALES 669 



cas dans la vallée de la Tinée — que la forêt occupe une région 

 d'altitude moyenne, dont la déclivité n'est pas excessive, tandis 

 qu'une pente très raide, voire même un escarpement, sépare le bas 

 de cette forêt du thalweg où se trouve la rivière flottable, la route 

 ou lé chemin de fer. En pareil cas, on ouvre une route qui court 

 tout le long de la lisière inférieure de la forêt, route à peu près 

 horizontale, qui suit donc le rebord du versant rapide ou de l'escar- 

 pement dominant le fond de la vallée. C'est la « tire » des mule- 

 tiers alpins. En un point convenable, on installe le câble reliant la 

 tire au thalweg, et tous les bois de la forêt amenés par schlittes ou 

 par petits couloirs sur la tire, convergent, en la suivant, vers la gare 

 de départ dudit câble. 



VII 



En écrivant cette notice, nous songions surtout à indiquer aux 

 exploitants de forêts coloniales quelques ouvrages « pratiques » 

 leur donnant des renseignements utiles. Nous voulions aussi 

 appeler leur attention sur le lien étroit qui nous paraît rattacher 

 l'installation de voies de vidanges utilisant le bois (chaussées revê- 

 tues de rondins, couloirs en bois...) aux exigences culturales. 



En eftet, quand une forêt est abandonnée à des exploitations non 

 réglementées, celui qui veut y prendre du bois va au plus commode : 

 il se garde bien d'abattre de très vieux arbres, dont les tissus sont 

 souvent désorganisés, et dont le transport est, en tout cas, très dif- 

 ficile : il ne s'attaque qu'aux bois moyens. Bien plus, dans la forêt 

 sauvage, les essences précieuses ne sont pas toujours représentées 

 par de très nombreux individus; souvent ceux-ci sont noyés dans 

 une masse de sujets d'essences secondaires. Si le climat est froid, 

 cela n'offre qu'un demi-inconvénient : l'homme, qui a besoin de 

 chauffage, n'est pas très difficile. Au contraire, si le pays est chaud, 

 si, en même temps, comme c'est le cas le plus général, les chemins 

 sont rares, on n'exploite que les bois ayant une haute valeur d'ex- 

 portation : les meilleurs bois d'ébénisterie par exemple. En d'autres 

 termes, alors qu'on s'extasie sur les richesses soi-disant inépuisables 

 d'une forêt tropicale, ce qui a de la valeur pour l'exploitant, surtout 

 pour l'exploitant mal outillé, est, en réalité, assez peu de chose. 

 Comme cet exploitant, pour diminuer ses frais, n'abandonne un 



