566 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



La récolte du coton est un sujet de grandes dépenses, le prix 

 moven étant de 2 fr. 50 pour 100 livres de coton brut. 



Les récolteurs de coton sont dans cette région plus experts que 

 partout ailleurs. Des enfants de 6 ans récoltent fréquemment 

 iOO livres dans une journée, et des petites filles de 9 ans ont 

 récolté jusqu'à 200 livres. 



Les récolteurs de première classe arrivent à 500 et 600 livres de 

 coton par jour, et parfois à 800. 



Une telle rapidité dans la cueillette ne peut naturellement pas 

 s'accompagner de grands soins. 



Aussi le coton cueilli possède-t-il une certaine quantité de débris 

 de feuilles et de capsules. 



Après la cueillette on laissait autrefois assez souvent le coton en 

 tas dans le champ, mais cette pratique a été abandonnée. 



A cette époque de l'année, en effet, l'air est sec et le coton ne 

 subit pas la maturité complémentaire qui lui donne le soyeux et le 

 brillant. 



En outre, il perd une assez grande partie de son poids. 



Actuellement, le coton égrené est porté près de wagons blanchis 

 extérieurement ; des monte-charges le pèsent et le déposent dans 

 les wagons que l'on conduit à l'usine d'égrenage. 



L'estimation du coût de production est le suivant pour les 

 diverses parties : 



Mississipi 0,55 par livre de fibres. 



Arkansas 0,15 à 0,40 — — 



Texas, prairies 0,15 à 0,50 — — 



Prairies des côtes 0,15 à 0,45 — — 



Prairies marneuses 0,45 — — 



En résumé, la région des prairies de diverses natures forme un 

 centre de production des plus importants. Le Texas à lui seul, s'il 

 était entièrement cultivé, pourrait produire la presque totalité du 

 coton fourni par les Etats. 



Certaines parties de cette région contiennent d'ailleurs des colo- 

 nies allemandes importantes qui sont arrivées à produire le coton à 

 un taux moitié moins élevé que celui des autres régions des Etats. 



