LE CAOITCHOLC EN MALAISIE 601 



leur surprise de l'énorme rendement obtenu en latex par unité de 

 nos jeunes arbres livrés à la saignée. 



Il n'y a pas de doute que nous sommes en présence d'une indus- 

 trie nouvelle de grand avenir et que la Péninsule malaise enlèvera 

 au Brésil la première place qu'il occupe aujourd'hui comme contrée 

 productrice du meilleur caoutchouc. C'est là une prophétie auda- 

 cieuse, mais elle est justifiée par des indications sérieuses. 



Messieurs, il y a vingt années, le Gouverneur anglais de Ceylan 

 prédisait aux planteurs de cette colonie, victimes de la maladie des 

 caféiers, que l'arbre à thé les relèverait de la ruine et qu'ils dépas- 

 seraient la Chine comme producteurs de thé. Cette prophétie est 

 aujourd'hui justifiée. Je cvois pour ma part à la réalisation prochaine, 

 dans deux ou trois ans au plus, de la récente prophétie de M. Trea- 

 cher. Le caoutchouc sera, en Malaisie, la revanche du café, comme 

 le thé l'a été et l'est encore à Ceylan. Trois millions d'arbres 

 d'Hevea Bresiliensis produiront en 1900, dix millions de livres de 

 caoutchouc para, parfaitement pur, translucide comme de la gelée 

 de coing et d'une valeur de près de cent millions de francs, si les 

 cours actuels se maintiennent. A ces résultats attendus et même 

 escomptés des plantations d'Hevea bresiliensis viendront s'ajouter 

 le rendement d'un million d'arbres de J^icus elastica, en malais 

 gutta ramboun, en anglais India rubber. Reste la culture des 

 arbres à gutta-percha, des dichopsis, qui, j'en suis sûr, ne tardera 

 pas à être entreprise par l'initiative privée. Le Gouvernement 

 anglais se borne pour le moment à organiser un service forestier, 

 à protéger par le déblayage les arbres existants, à préparer pour le 

 bouturage et la transplantation futurs les pépinières naturelles, très 

 nombreuses dans les Etats fédérés, et surtout à Pérak. J'ai exploré au 

 mois de juin dernier, avant de quitter la Malaisie, un district plus 

 riche que Punchor, par le nombre et par la qualité des arbres exis- 

 tants. C'est le seul endroit où les feuilles, à l'analyse, dépassent le 

 rendement de 9 °/o. Mais il est défendu d'y toucher. Cette interdiction 

 ne sera levée que pour un concessionnaire qui prendra l'engagement 

 de créer une plantation régulière, sous le contrôle du service des 

 forêts, et qui donnera la garantie d'une exploitation rationnelle. 



J'ai mentionné tout à l'heure les plantations de caoutchouc à Déli. 



province de Sumatra, célèbre par son énorme production de tabac, 



dans laquelle nos compatriotes ont eu une très large part. Là 



encore, à Sumatra, les Hevea Bresiliensis et les Ficus elastica se 



Bulletin du Jardin colonial. ^^^ 



