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multiplient dans le voisinati^e des champs do tabac; et des caféiers. 

 .Tai conduit, il v a deux ans, dans ce district, et jusque dans les 

 hauteurs de Serdanj^, en plein pays BattaU, M. Prud'homme, inspec- 

 teur de Tag-riculture à Madagascar, alors en mission dans la Malaisie. 

 Les caoutchoucs de Malaisie ont en ce moment un très mauvais 

 renom sur les marchés de Londres^ de Paris, d'Anvers et de Ham- 

 bourg. Cela tient, non à la qualité possible de ces produits, mais à 

 la malhonnêteté des Malais qui livrent un article impudemment 

 mélangé de corps étrangers. Aussi quand des acheteurs de caout- 

 chouc ont constaté des pertes de 35, 50 et même 75°/o d'impuretés 

 par le laminage des provenances dites Burneo Rubber, India 

 Rubber, ils baissent considérablement leu,rs prix quand ils font un 

 nouvel achat. Le résultat e.st que nombre de maisons européennes 

 de Singapore refusent de s'occuper de caoutchouc et découler en 

 Europe les produits sophistiqués des Malais. 



C'est ainsi que les exportations d'india Rubber, produit du Ficus 

 elastica, qui étaient de 13.000 pikuls en 18*JS, sont tombées à 

 6.000 en 1900 et à 1.000 seulement en 1901. Le Bornéo Rubber, 

 produit des lianes d'Urceola et de Willougbeia, pour le même motif 

 de sophistication éhontée, est tombé de 16.000 pikuls en 1898 à 

 8.000 en 1901 , soit une diijiinution de oO "/o. Les Malais tiniront peut- 

 être par reconnaitre qu'on ne trompe pas impunément les industriels 

 européens. Actuellement, ils mélangent de la pierre, de la terre, 

 des écorces au caoutchouc qu'ils récoltent. Ils s'étonnent ([ue leur 

 marchandise ne trouve pas preneur à bon prix. Contraints de 

 l'abandonner à vil prix à quelque marchand chinois, ils renoncent à 

 la récolte du caoutchouc et vont chercher de la gomme Damar, du 

 jelutong ou des rotins. 



Le Chinois n'est pas moins fripon que le Malais, mais il y met des 

 formes. Il sauve les apparences. S'il altère les produits naturels, il 

 se gardera bien d'y introduire des corps étrangers qui révéleront sa 

 mauvaise foi. Il a le génie des mélanges, et il les pratique savam- 

 ment en ce ({ui concerne la gutta-percha dont il a su monopoliser 

 le commerce. 



Des 4.440 tonnes de gutta-percha exportées de Singapore en 1901 

 à destination de l'Europe et de l'Amérique, il n'y a pas dix tonnes 

 qui n'aient point passé par l'étuve chinoise, qui n'y aient pas été 

 triturées, manipulées, transformées par un savant dosage de (|ua- 

 lités bonnes, médiocres et inférieures. Mais l'apparence et la couleur 



